尔河地带，在阿登山区和马斯河区域，进攻中的德军部队已经多次尝到了法军野战速射炮的厉害，整营整团的崩溃并非个例，但节节胜利的形势蒙住了许多德军指挥官的双眼，他们还未真正意识到这种战术武器的致命之处。
向前推进了大约五百米，三个德国步兵营已在敌方炮兵的轰击下阵亡了两三百人，因伤退出战斗的也大概是相同的数字，散布在田野中的“芝麻”不再像刚开始那样均匀，有的部队士兵与士兵的间隔依然靠得比较拢，有的则在敌方炮火的威慑下变得过于松散。望远镜中，夏树看到奥特齐格中校的营情况还算稳定，士兵们与同伴间的距离大致保持在五步左右——临时传达的战术布置有这样的执行程度，官兵们的素养确实值得称道。
视线前移，在丘陵与开阔田野的交界地带，千余名法军步兵正等着德国人进入枪弹射程。他们没有像德军步兵那样在防守中挖掘单兵掩体，倒不是因为他们对此全然无知，而是因为法军高层在战术上过分强调进攻，总觉得刺刀比什么都有用、比什么都重要，所以法军士兵在行军作战中通常是不携带军用铲的，而步枪和刺刀显然不能用来挖设作战工事。
远远看去，那些法军步兵大致分成两排。前排匍匐在地，准备用卧姿射击；后排单膝及地，随时以蹲姿开火。十年前的沙俄战争，两年前的巴尔干战争，交战各方在战斗中皆在使用相同或者类似的战斗模式，但它本质上仍属于拿破仑时代。其实经过这一百多年的变迁，枪械的射程、射速和精准度已经有了很大的提高，排枪射击固然能够对来犯之敌予以密集杀伤，却无法在敌方的进攻射击中有效保护己方官兵。
目光暂时离开望远镜，夏树侧转过头，仅有的一辆胡伯特13型履带战车就停在不远处。
“可以出发了吗？”他高声问道。
担任车长的海军一等兵站在车旁，他很干脆地回答：“随时候命。”
夏树竖起拇指道：“出发！”
三名乘员立即钻进车舱，战车旋即响起了低沉的发动机轰鸣声。盛夏酷暑，无需热车，驾驶员似乎有点小激动，战车起步有些猛，只见它突然往前一颤，咕隆咕隆地发出一阵异响，好在这无伤大局，稍稍调整之后，战车稳速前行，跑出了一段距离才开始加速。尽管这个初级型号的战车不够霸气威武，越野时速也只有可怜的十几公里，还不及马匹跑得快，但看着它滚动的履带扬起尘土，听着独特的金属摩擦声，夏树深感自豪，他知道未来会有那么一天，喷涂铁十字徽标的战车会变成一股