圣诞前夜，威廉皇储风尘仆仆从前线赶回柏林。
加上驻守国内的二王子艾特尔、在海军部任职的三王子阿达尔伯特、选择从政的四王子奥古斯特以及先一步休假归国的五王子奥斯卡，德皇夫妇及膝下的六位王子、一位公主齐聚皇宫，共度战争爆发后的第一个圣诞节。
与此同时，部署在东西南北四条战线上的两百多万德军官兵及杂役人员在异国他乡的土地上迎来了他们的首个战争圣诞。
时值寒冬，德**队却在各条战线保持着令世人瞠目结舌的胜势，因而在圣诞祝词中，威廉二世希望德国在新的一年里用完美的胜利来结束这场战争。
所谓完美胜利，以通常的理解，便是彻底击败每一个对手，迫使昔日耀武扬威的君主和首脑们低头祈和。
新的世界秩序将建立在德国人的意志之下。
德皇对此显得信心十足。
刚从西线回国的威廉皇储却并不像他的父亲那样踌躇满志，看得出来，他那疲倦的笑容背后，一定还有些让他感到忧心的事情。
但这丝毫没有影响到皇室圣诞晚餐的气氛，小小王子们缠着自己的父亲问东问西，塞西莉娅一脸幸福地看着自己的丈夫和四个儿子，整个皇室家族沉浸在甜蜜温馨的亲情当中。
直到晚餐结束后的吸烟时间，夏树才有机会单独跟威廉皇储聊上一会儿。
“我要是能像你一样就好了。”德意志帝国的储君说话的语气居然有些嫉妒的酸意。经过了战火的历练，他那依然削瘦的脸庞多了几分成熟，目光不再像从前那样轻浮，而是有了军人的刚毅和稳重。
夏树当然知道他羡慕的是什么，可是自古以来，海战就有着截然不同于陆战的特点。在辽阔的海面上，双方投入交战的舰艇数以百计，所谓主力就是那几十艘无畏舰和战列巡洋舰，海军指挥官们面对的战场形势要比陆军同僚们简单清晰许多，而且一场主力舰队之间的战斗就可能决定整个海战的胜负。
“如果我们在军中的职务对调，结果应该跟现在差不多。”
威廉皇储自嘲地笑道：“啊……终于轮到我们的小约亨来安慰我了。”
夏树被这话给噎住了，但他不急不恼、不惧不怕，因为这才是威廉皇储说话的正常方式。
两人之间出现了一阵沉默。
“不出意外的话，我要去当爱尔兰国王了。”夏树先开口说。
威廉皇储转头看着自己的胞弟，眼中并无不善的神情，眼