将有必要维修或改装的舰艇调回本土，将前线的海军兵力收缩至马尼拉休整，5月初的特鲁克只驻扎着二十多艘作战舰艇，其中吨位最大的是仍在浮船坞接受维修的战列舰“扶桑”号。
凌晨3时许，渐渐清晰的轰鸣声在日军特鲁克基地上空响起。负责外海警戒巡逻的一艘炮艇在归航入港的过程中率先发现了异常，待到他们仓惶发出警报，领航的美军舰载机已经飞抵岛礁上空，并从飞机上投下了挂着降落伞的照明弹。
这场经典之战的开头，和原本历史时空的塔兰托战役有几分相似。特鲁克这样的岛礁不适合配置阻拦气球，但水下的礁石代替了防雷网，使得鱼雷机难以发挥作用。在详细研究了特鲁克的地理水文条件后，美军这一次攻击投入的全部是俯冲轰炸机，而接下来的一切就要比这个世界未曾上演的塔兰托之战简单得多了：在照明弹的引导下，美军第一批舰载机中的绝大多数都顺利找到了日本舰艇的停泊位置，借着照明弹提供的光线，sb2u“守护者”和ju-17t“雷霆之锤”从不到500米的高度实施小角度俯冲轰炸，虽然在理论上这样的攻击精度和效果不如大角度攻击，但夜间的高空俯冲存在技术上的限制，而且泊地的大小舰艇就此刻就如同摆在案板上的鱼，只有任人宰割的命。
尽管各自搭载的美制和德制航空炸弹在构造、性能等诸多方面都存在着一定的差异，但同时代相近用途的两种战争武器还是存在许多的共通点——两种俯冲轰炸机载弹飞行时的速度相近，挂载出击的航空炸弹都在500公斤左右，若不是外形上存在明显区分，在战斗中没准连自己人也难以区分！
特制照明弹的光亮将整个特鲁克映得如同白昼一般，从空中往下看，停在浮船坞里的“扶桑”号无疑是最惹眼的目标，二十多架俯冲轰炸机轮流下去，这艘战列舰的甲板上出现了刺眼的火光，升腾而起的黑烟从空中看就像是吹灭蜡烛的残烟，紧接着，它的舯部位置也发生了剧烈的爆炸。
当美军的第二波空袭机群在夜空中飞抵特鲁克时，大多数日本舰艇已经开始移动，但只有一艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰驶离了锚泊地。岸上的探照灯将多云的天幕照得透亮，各式高炮基本进入了战斗状态。持续十余分钟的空袭，美军舰载机成功击伤了四艘日舰，而自身也付出了5架俯冲轰炸机的代价。
战报传到日军大本营，前两天还叫嚷着要给美国人一点颜色瞧瞧的将领们顿时变成了打过霜的茄子，一个个垂头丧气。尽管日本联合舰队仍堪一战，但几位海军元勋坚决不同