一看，大队兵马追杀而來。
这个时候局势就已经无法逆转了，所有人都在跑，谁敢第一个回头。这种心理作用一旦产生，任你是谁也喝止不住。
后军一看前军疯了一样的往回跑，这连锁反应一下就起來了，半数以上的人也跟着开始跑。数万兵马互相推搡，顿时乱成了一锅粥。
正在这个当口，猛听左右两侧鼓声大作，人喊马嘶，由远及近。曹休领一军出左路曹洪领一军出右路，两路兵马奋勇争先，掩杀而至，猛攻袁军两翼。
袁术中军本來还算镇定，这一下突然看到又有两路伏兵杀來，顿时也慌乱起來。
纪灵见不是头，急忙杀回中军，保着袁术急走。袁术一退，麾下兵马更乱了，也跟着一哄而逃。
曹仁曹洪曹休三路兵马齐头并进，紧追不舍，直杀的尸横遍地，血流成河。
袁术领残兵败将，汲汲慌慌，奔南而逃。逃不数里，左右两厢又是两通鼓响。曹纯在右于禁在左，赶入阵來，一番大杀。
纪灵保定袁术，且战且走，奋死力救袁术脱出重围。一路不敢停歇，直奔到新野，方才收住马蹄。
计点兵马，死伤大半，剩余一万不到。袁术一气成疾，卧床不起。
曹操收到战报，大为欣喜，留曹仁守宛城使曹纯驻兵博望，互为应援，以防袁术。
其实自从曹操把本部迁到许昌以后，就一直觊觎宛郡。
宛郡这座城池，对袁术和曹操都有十分重要的战略意义。它不仅是南阳的北方磐壁，同样也是颍川的南方屏障。
所以，曹操自西征回來之后，就想攻占宛城。但是荀彧却不同意。
曹操便问荀彧为什么。荀彧却反问曹操，“取宛城又是为什么呢，”
曹操愣了，说这不是明摆着嘛，取宛城当然是为了屯兵驻马，防御袁术，拱卫许昌啊。
荀彧就笑了，说：“那让张绣替我们防御袁术不好吗，”
曹操哈哈大笑，从此不再提攻占宛城的事，反而送给张绣许多礼物，以示好意。
这就得说荀彧对于形势的分析能力极强。其实张绣占据宛城，在一段时间内，对于曹操和袁术來说，都是好事。
有张绣在，恰好防止了曹操和袁术之间的冲突。相反的，无论谁先动手打宛城，张绣都势必和另一家联合。那么宛城实际上就成了对方的。
所以曹操不但不打宛城，反而结交张绣。袁术攻打宛城的时候，曹操早集结了兵马，准备在必要