罢了。欧阳兄倒是会挑，这里地处近郊，闹中取静、得天独厚，也不知道坐拥这么一大片土地的卖家是什么人，欧阳兄一个西域人怎么会识的？而且这得花多少银两……”
胡淑修倒不关心这些问题，仍对“一间茅草屋”持怀疑态度，于是向沈括求证道：“沈大哥，你上次与伯时兄一道来的，可知这园子为何如此？”
沈括初时笑而不语，半晌才道：“我与伯时来时，也有诸多疑惑，与贤弟、贤弟妹你们刚刚那般猜想并无二致。”
胡淑修心道：沈大哥眉眼间笑得古怪，这园子定有玄机！
“可记得在吴大家的画斋里，我们初见欧阳峰吗？大伙儿都觉得他来自西域蛮荒之地，又穿着古怪破烂，一开始轻视于他。然而他却让我们大吃一惊，他的画工、学识让人大开眼界，沈某方知‘人外有人天外有天’！”沈括说道此处，竟然深吸一口气，仿佛压抑着十分兴奋的心情，道，“如此奇人修的园子，我和伯时都期冀极高，当我们见到之时，又大大出乎我们的所知、所想！”
“真让人好奇！”李之仪听得心痒痒，打断他道：“你们到底看到了什么？”
“这……沈某倒不知如何解释……一句、两句也说不清！”
胡淑修蹙眉道：“连沈大哥都被难住了吗？”
李之仪心中暗笑：沈括爱巴结权贵这点让人生厌，但他对娘子却似自家妹妹一般。而娘子虽称他一声大哥，却以尊师礼待之，两人亦师亦友。娘子平常对沈括总是客客气气的，今日竟连激将法都用出来了。可见她也是期盼已久，终是沉不住气了。
“嗯，”沈括好歹一个男子汉大丈夫，好胜心一起，自然不愿落了下乘。于是细细考虑起来，他忽然一拍自己的脑门，“铅笔！”
“铅笔？”李之仪耐不住了，“你是说那欧阳峰上次带来的画笔吗？这跟铅笔又有甚关系，用铅笔画图倒也稀松平常吧？沈大人！看在我夫人的薄面上，您就别卖关子了成不成？”
“并不是我卖关子，我只是想起了那座奇特的亭子……用铅笔搭成的亭子！”
“铅笔搭成的亭子？”夫妇二人异口同声，声调透着难以抑制的惊奇，听说过用木材、竹子、石头、砖瓦、茅草搭的亭子，却从没听说过用“铅笔搭亭子”。
“你二人少安毋躁，”沈括被逼问的连退两步，腰杆撞到了船帮上，他摆摆手道，“哎，是我没说清楚，我指的是搭亭子所用的木材，长长圆圆的十分像‘铅笔’，亭子的样式也是我从未见过的…