随着时间的推移，各大家族内的留北支子弟皆不满江南嫡族的遥控指挥，不满他们只是一个资产管理者，而不是做这些庞大家产职业管理人。于是，留北支子弟开始推动燕国举国南征，慕容隽意外病活，慕容隽死后，燕国政坛开始出现严重的内斗，国力迅速衰败，这些士族留北支庶子们开始转而投靠苻坚，先助苻坚统一北方，尔后助苻坚以一百一十九万兵马进行南征。
表面上这是慕容隽和苻坚二人野心勃勃，妄图统一天下，结束天下纷争。事实上都是由留北支子弟推动的，他们就是想通过战争，获得家族的绝对控制权。重掌北方财富、田地和宅院的所有权。
当然士族门阀的嫡系子弟同样看不上这些庶子，所以在淝水之战时，东晋朝廷所有门阀皆团结了起来，一致对外。在战场上是谢玄、谢安叔侄主导的，而战场之外，则是由士族子弟侦察情报、收买、策反氐秦将领、官员。历史都是有胜利者书写的，事实上仅凭朱序一句“前线军队败了”就引发百万大军全面溃败，大家以为这真的可能吗？
当然，东晋朝廷中对于近年来留北支渐渐反抗是相当不满的，否则也不会不惜代价推动一系列北伐。
从永和五年。东晋以褚裒（chǔpóu，褚蒜子之父）为征讨大都督，都督徐、兖、青、扬、豫五州军事。褚裒率领三万人马，前进到彭城（今徐州）。
永和六年，任命扬州刺史殷浩为中军将军，都督徐、兖、青、扬、豫五州军事进行北伐。北伐失利后，
永和七年，十二月十一日，率领五万兵马北伐。北伐再次失利。
永和八年，殷浩北伐，进攻许昌。
永和九年，殷浩率领八万人马大举北伐，正遇张遇反叛，谢尚又遭大败，只好退回寿阳。再次失利。
永和十年，桓温北伐，前期桓温进展顺利，直接攻打到了关中长安城外。然而恰逢江西（不是现今的江西省，而是指东西流向的长江段以西的土地，大约是安徽一带）流民郭敞等上千人劫持了陈留内史刘仕，归附了姚襄。威胁建康，所以东晋朝廷为调集兵马防备郭敞与姚襄，所以减少了原本供给你桓温的物资，桓温因后断物资匮乏，恰逢王猛进言苻坚采取坚壁清野之计，桓温北伐失败。
永和十二年，桓温二次北伐，取得全胜收复洛阳。
升平三年，谢万北伐。事实上东晋朝廷在永和五年至升平三年这短短十年时间内举行了八次北伐，这种北伐态度绝对算不上朝廷不作为。当然东晋朝廷北伐的目的不纯，