王子强的课题申报搁浅，他变得更加冷静，如一只猎豹，看着一群猎物远去，眼里满是尖锐的寒光。
他没有放弃对莽山历史的收集，整天埋在成堆的史籍中，还真查找出片鳞半爪。野史记载，莽山有个叫天塘村的村庄，几百年来，这个村庄流传着一句秘诀：‘石岩冲，三座桥，慢行百步走，三窑金’。据说，谁要是能破解秘诀当中所藏的玄机，谁就能得到一笔巨额的财富。因为李自成在湖北九宫山被杀之后，李过领着十万大顺军逃到莽山，带着从京城搜罗的金银财宝，有人亲眼目睹，除了九辆驴车，还有十八个人挑。
王子强没有耽搁，和宋文韵赶去了莽山天塘村。
天塘村如今还住着几十户人家，除了靠公路的房子多是新建的水泥建筑外，村里大多是老屋，而且，还保留了些瑶族“半边楼”建筑。“半边楼”多为五柱三间，两头附建偏厦，或一头偏厦，或一头偏厦前伸建厢房。
他们将汽车停在路边，去了老村落。经过村口竖着的一扇破旧木门，那是瑶族人的“寨门”了，寨门左边挂着两个黑牛角。牛角是瑶家用来发号施令和祭祀的物品，瑶族师公在施法或祈祷时会站在最高处吹响牛角；来客人时，他们也会吹响牛角，表示对客人的欢迎和尊敬。如今，寨门和这些器物都已经破旧不堪，仅仅成为摆设，任风吹雨打、岁月遗弃。
穿过错乱的房屋，他们进入真正的天塘村。位于村中的祠堂，是座建于清代早期的建筑，坐东北朝西南。由门厅、天井庑廊、正堂组成，宽三间。其中正堂深三间，梁架木结构，斗拱木爪完备，雕刻彩画依稀可辨。明间正中设祖公龛，为双层细木栅门，外作透雕花卉，各具图案。龛中奉列祖列宗牌位。可惜，祠堂已年久失修，与其它房屋通处也摆放了许多杂物，错乱不堪、光线暗淡。
宋文韵问一个路过的中年妇女，这里有什么好玩的地方。她仔细打量他们一番，问：“你们也是来寻宝的吧？”
王子强诧异地问：“这里经常有人来寻宝吗？”
中年妇女神神叨叨：“有，有好多的。这几年，来寻李自成藏宝的人越来越多……也不知这藏宝到底在什么地方。以前，村里也有人到附近的山上去挖，结果，这些人都不明不白的死了。以后，村里人再也不敢去找了。听说，藏宝被李自成那个姓宋的师爷下了神咒，谁挨近了石岩冲谁就得死……”
“姓宋的师爷？哦，宋献策！”王子强想宋献策不仅算无遗策，还精通奇门遁甲，把八门九星、阴阳五行、三奇六仪