曹操自投奔袁绍后，除了操练兵马外，就没别的事可做了。他对于练兵方面没有什么特别的心得，与其他诸侯一样，按照《汉书·艺文志》中《兵技巧卷》里面记录的练兵方法进行。
不同之处在于，他当初任济南相时，看过赵二帮他训练郡兵，故而依照当时赵二的建议，废除了蹴鞠、手搏、剑道等无用项目，专精兵器与阵型训练。
有袁绍的宾客好奇，前来观望，看毕后没说什么，背后却对其他人嘲笑曹操道：“曹孟德看兵书只看一半，兵书里记载的练兵项目，他只执行了一部分，真是好笑！”
曹操事后听说了，也不屑于辩解，依旧闷头练兵。
看着其他宾客们整日在那里欢歌宴饮，谈诗作赋，他也很少搀和进去。本来他作为一代文豪，诗文碾压他们几条街，但现在国难当头，他可没心思把精力花在这上头。
他只想着什么时候能得到一块地盘，最好是离西边比较近的，这样自己就可以以此为根基，不必受任何人非议地整训军队，而后再度出兵，西向讨董，直到光复朝廷为止。
任峻看出了曹操的心思，便安慰他道：“明公可宽心，耐心等待。我观那袁本初近期必有大动作，到那时明公就有机会了。至于现在，还是先把士卒操练好吧！”
曹操冷哼道：“哼，什么大动作，不就是想着另立新君么？反正我是不会支持他的！”
不过任峻说得也有道理，尽快操练好士卒才是当下最重要的。
于是他安下心来，谢绝宾客，专心沉浸在练兵之事中。不久后，袁绍忽然派人送来一个消息，说有个人想求见袁绍，袁绍不方便见他，想让曹操来代劳一下，如果那人是有什么事情，就由曹操来处理。
曹操虽然与袁绍关系颇近，但此时毕竟是投靠于他，寄人篱下。所以作为下级，曹操就得去帮袁绍干活。这一点曹操完全可以理解。
只是这次这件事，怎么看怎么有蹊跷。
光闷头瞎猜是猜不出什么的，于是曹操便决定先见见这个人。
来人身着一身宽松的丧服，脸上蒙着一块面巾，让人猜不出身份。见面后也不说话，而是先递上一封信。
曹操拿过来一看，上面写道：“自古以来，未有下土诸侯举兵向京师者。案《刘向传》曰：「掷鼠忌器。」器犹忌之，况卓今处宫阙之内，以天子为藩屏，幼主在宫，如何可讨？仆与太傅马公、太仆赵岐、少府阴修俱受诏命。关东诸郡，虽实嫉卓，犹以衔奉王命，不敢玷辱。而足