想到这儿，姬千尘摇头一笑，还是拒绝了郑显。
“你若是进入天龙学院，老夫可以给你上等弟子的资格！千尘，你再想一想，如果愿意就来找老夫。”
郑显觉得姬千尘少年意气，榜上无名，正在气恼之中。天才的少年遭遇打击，赌气也是很自然的事，想通之后，便迷途知返。所以他留下自己的地址，笑着离开而去。
“过去之心不可留，白驹过隙岂回头？”
姬千尘望着郑显的背影，笑着摇了摇头。
过了一会儿，李秀儿走了回来。两人用膳之后，一起来到中州经院的报名处。
姬千尘排在队伍最后，交了百两纹银，领到了竹简牌号。与天龙学院差不多，卖竹简牌号的人走了过来。李秀儿用了九千两纹银，买了排在九十三位的竹简。
“我刚才把首饰当了，换了银票。”
李秀儿看见姬千尘询问的眼神，笑着说道。
“这可是你母亲的珍藏，预祝你皇城大考顺利，带着吉祥气运的首饰，居然被你当了？”姬千尘一脸愕然，吃惊说道。
“典当又不是卖，还可以赎回来，再说我已经进入天龙学院，不再需要运气了。看看这长龙的队伍，起码四天之后才会轮上你，咱们快走吧。”
李秀儿拉着姬千尘，脸上一抹娇嗔的羞红，疾步向前而去。
中州经院的应试考题，不像天龙学院的实力应战，多了一些雅致的味道。
应试者十人一组，全部站在场中，树叶纷纷而下。一些树叶上写着字迹，只要在三百数中，拿到规定的文字，便算过关。
一声令下，水漏开始计时。水珠滴落在下方的磬石上，发出音律般的悦耳声。旁边站着的妙曼女子，每隔十数，便大声报出耗时进度。
“学院都有自己的风格……”
姬千尘莞尔一笑，以三壶好酒与罗天达成了协议。
罗天隐身飞去，搅动虚空气流。字迹的树叶向姬千尘飘来，区区百数的时间，就拿到所有的文字。
姬千尘将二十余片树叶呈上，负责监考的五名文士仔细检查，确认无误，都惊得目瞪口呆。
榜文三日后放出，姬千尘、李秀儿回到客栈等候。
天龙学院要求被录取的弟子，即刻进入学院，李秀儿只得与姬千尘分手，离开而去。
第三日，姬千尘独自一人来看榜文，中州经院的榜上，依然没有他的名字。
“我第一个过关，监考的