明朝正统正统十一年（1446年），时任兵部右侍郎兼都御史，“巡抚”（最高地方行政长官，其职权在都指挥使司、布政使司和按察使司三司之。）之位的于谦京去面明英宗朱祁镇，因王振大太监嚣张跋扈，结党营私，卖官鬻爵，诛杀无忌，还亲自代替朱祁镇在大殿“朱批”奏章，权力一时无两，于谦在大殿之参了王振一本，同时推荐参政王来等接替自己的职务。英宗听闻后，说道：“王公公是忠心耿耿之人，不会对朕有所图谋，于钦家休得再说！”当下宣布退朝。
退朝后，英宗将此事说与王振听之，王振听后，大怒，说道：“这个老儿久未升迁，心怀不满，他分明是嫌弃皇给他的官太小，实有不轨之意，此人万万不能留，还望皇为奴才作主也为大明的江山着想！”英宗听信王振的谗言，当夜把于谦下到三法司，判处死刑。关了三个月后，英宗虽然昏庸无能，可是也知道于谦是栋梁之材，要杀于谦时，犹豫再三，此时山西、河南吏民听说于谦活罪后，“伏阙，请留谦者以千数”，为了避免民怒，只好将他释放了，降为大理寺少卿，后来周、晋诸王也为于谦讲了些好话，于谦才官复原职。但是仅此以来，英宗对于谦冷谈了许多。
武林的人听到此事，都在暗骂英宗的昏庸和王振的专权，王振派出东厂“缇骑”，四处捉拿逆言之人，同时又有锦衣卫在江湖四处走动，武林的好汉东躲西藏，当时在太行山一带以及山西深山有无数的绿林豪杰杀贪官，济贫民，有不少的江湖人前去投奔，这些绿林人自然是良莠不齐，老百姓受到了伤害，官府也要捉拿围剿他们，将这些人称作“马贼”或者“响马”，而一般的武林人则称作绿林好汉，立场不同，称呼则有所不同。
其实在国古代，每一个朝代都有造反之人，这些人都是受到了朝廷的迫害生存不下来，好吃懒惰以及杀人亡命之途等等所组成，每一任皇帝都为之头疼。这些人不乏高来高去的武林高手，官府想抓他们难加难。在英宗时期自然也少不了这种人。
王振自从陷害于谦之后，前后不到一个月，居然遭受了八次的刺杀，平均大约是四天是一次，王振不用亲自动手，他身边的护卫以及暗隐藏的大内高手自会解决，饶也如此，王振也受到了一番惊吓，在宫内大发雷霆，很少外出。
此时远在北方的瓦刺一部逐渐强大，边防不安。瓦刺是蒙古的一部，元朝灭亡以后，一部分蒙古族退回蒙古草原和东北等地。后经朱元璋数次打击，内部发生混乱，逐步分裂为鞑靼、瓦刺和兀良哈三部分。明朝初期，三部分