“吾父说过，数百行当，唯独商贾最是快活纯粹，只讲一个利字，得失衡量，绝不他言，利多则盈，利少则避。当时我想不通，只想匡正人间正气，求得流芳百世，做那浩然与天巍峨比肩的圣人。等到我想明白了，荣家却被扣上了私通黑羌的叛国罪名，肩上没有浮然正气，反而扛上了百条同族人命。”
侯霖双手抱住后脑勺，直直躺在沙地上，看着如火灼烧的的晚霞流云，随口道：“据我所知，九州内没有梅姓世家，梅忍怀是何许人也？”
荣孟起眼睛眯成一条缝，直视灿灿余晖道：“寒门毒士。”
“哦？”
“今日我们穿城而过，你可看见苍城东门内那一无檐高楼？”
侯霖一个鲤鱼打挺起身，点了点头。
荣孟起冷笑道：“可知梅忍怀正是陇右郡人士，可为何青云平步后不踏苍城半步？”
侯霖再摇头，看着本来俊逸脱尘的荣孟起如毒蛇吐信样冷笑，只觉得浑身不自在。
“对于青楼名倌养士之说，你知道多少？”
侯霖神情古怪，点了点头。这一风俗传自画楼勾栏十里长街的江南处，不少家境贫寒的寒门书生卖艺于青楼歌舞艺妓，诗词歌赋为其扬传艳名，当然也有风骨傲然者不愿自坠名声，即使三餐不饱也绝不身陷他人眼中的销金窟，自己眼中的风尘场。
“梅忍怀一个村落秀才，短短十载便坐上了封疆大吏，可如此激奋天下士子心的事情为何没大宣天下？还不是他心中有鬼更有愧。”
荣孟起语调顿挫，平定心中怒气后徐徐道：“十年前苍城安尘楼里有一名号称歌舞双绝的名妓，艳名远播，风姿无双。有的是闻名者一掷千金求春宵。可说来好笑，这女子虽是风尘客，却从不作贱自己，婉笑拒绝，之后有人出蚌珠十粒，仍被拒绝。”
“天底下多的是想要拿金银钱财砸的女子心花怒放，随即一脱再脱最后献身的男人，更有甚者携西域百年难得一见的玉翡翠只要这名妓陪他一晚，连一直在旁笑看叠金起价的安尘楼楼主都瞧的眼红，劝她就此从了，可就这么一件无价珍宝，还是没能让这女子委全。”
“一个是苍城内名声大作的高台莺花，另一个不过是囊中羞涩抱着两张干饼进城赴考的穷酸儒生，偏偏天意弄人，让这两人遇到。”
侯霖嘿嘿一笑道：“你去茶馆里说书也饿不死。”
荣孟起冷眼瞥了一下，侯霖马上紧闭上嘴，做了个告罪手势。
“就在那苍城东门的高楼里