结巴巴地道：“王爷既然有雅兴，卑职是应天府东道主，十里秦淮，不缺的就是美人……”
行到书房，楚历摆了摆手：“容后再议，陈知府，依你看来，周兴是否有可能起复？”
楚历几乎是内定的储君了，很多明眼人皆知道，楚时外强中干，心有余而力不足，楚昼装疯卖傻，自己退了出去，也不办事，所以，陈也俊小心翼翼地回答：“论理，这事儿卑职不该议论，周大人即便是革职之身，也是卑职的座师，且恩师福泽万方，德被四海，卑职是希望恩师起复的，而且，老师为人从不骄横跋扈，进退有度。”
陈也俊聪明地避开了有关八爷党的话，楚历沉吟不语，他也摸不透父皇的心思，但周兴他很想争取，治世能臣，哪一个君王都想要，这时门外有门房来回：“启禀王爷、太尊，京师的急递已到了。”
楚历发话叫呈进来，陈也俊恭敬递上，楚历看毕，眼神一闪，神色微微动容。
……
前任国子监祭酒李守中的家族，在金陵也是名门望族，因他们家还有族人，周兴这样是不方便会面的，只好递了一张名帖进去，说是同为贾家共好云云，只要李纨听见就行了，周兴就算暂时赋闲，如日中天的名声不是说掉就掉的，所以便传遍了李家一族，他们觉得倍儿有面子，看吧，堂堂周大人，也如此看得起我们李家。
唯有李纨听说后，有些哭笑不得地坐在闺房之中，她也不是时常待在族中，按照规矩，需要时时守在祖祠的父亲灵前，只是偶尔有事回来一趟。当下闻到这个消息，她还是有些感动，便只能想老办法，说身子不便，以到庙外祈福为由离了府。
她一乘轿出来，周兴便骑着马匹远远跟在身后，李纨只装作看不见，直到李纨到庙里做完了法事，亲自找和尚开光了一批万字福的绸缎折回，因行得累了在城郊找一家客栈歇息，周兴仿佛等了一千年一般，寻踪觅迹地住下了隔壁的房间。
又等到夜深人静，他才去敲门，李纨若无其事地让他进来了，迎头便问：“你找我是有什么事么？”
“没事就不能找你了？这是什么道理，如今这破礼法和破规矩太招人烦了。我和你见一面，还要费这么大周折。不如，你索性跟我走了罢，料你们李家也不敢说什么。”周兴很郁闷地道，也是，见一次面也要这么遮遮掩掩的，确实让人不爽。
“别胡说，就算你以权压人，我们李家不敢说什么，但是我毕竟是贾家的媳妇，而且我是有子的人，万万不能……不说颜面扫地，恐怕要被人骂