道：“我们几个一起敬你一杯，就姐夫来说，你无论成败，都无愧于你的名位！”
蒋玉菡道：“若是柳湘莲还在就好了，他的品性不错。”
“柳兄新婚燕尔，你们要请他，恐怕他也不愿意，薛蟠是兄弟如手足，女人如衣服，柳湘莲就是见色忘友了。”周兴道。
众人一笑，蒋玉菡接着道：“周大人应该还有圣旨，这么匆忙离去，恐怕不妥。”
周兴摇了摇头：“我并不处于蒙鼓之中，朝野之事看得分明，一朝天子一朝臣，上面更替在即，当今动作频繁，我回来时就带了印玺，放在吏部，从此不会再穿官服，你们也不必叫我周大人了。”
……
是年秋分，皇帝殡天。
新皇楚历继承大统，改年号，祭皇陵，昭告各省，大赦天下，并且开恩科取仕。
金銮殿中，楚历高座御座：“大行皇帝有旨，加封周兴为太子太保，位列三公，这是对他河道治理的蒙冤昭雪。然而如今周兴并家眷已不在京城，此乃何意？”
冯唐犹豫了一下，启奏道：“圣上恕罪，臣有失察之责，周兴业已在吏部放下印玺，孤身一人离开了京城，并且说从今以后，再无意为官，恳请圣上额外开恩。”
殿下的官员纷纷窃窃私语，好多人搞不明白周兴为何如此，只有几个年老的抚须长叹，楚历沉吟一番：“朕准冯唐所奏，不降周兴擅自离京之罪。周兴自上任以来，摊丁入亩、火耗归公，三秦、三齐剿匪，惩治贪官污吏，弥补国库亏空，治理四省河道，通畅两江漕运，他一个人，便定鼎我朝内部几十年之安稳，节省不计其数的银两。朕一登基，首倡宽猛并济，周兴深得其中三昧，奈何他已心力交瘁，抱病在身。朕以孝治天下，当承皇考遗命，加封周兴为太子太保，死后可入皇室太庙，通政司传廷寄昭告天下，众卿可有异议？”
除了少数几个官员对周兴的天大恩赐颇为不满不忿之外，余者都无话，水溶还特意上折子说周兴足以当得起这份名位，这次早朝说了些事便散了。楚历对身边的刘敏言感叹道：“朕失周兴，乃朕无福也。”
……
贾宝玉几人席上谈了一通，周兴半夜执意要走，便是袭人出来挽留几声也留不住，几人只好亲自送出门外，周兴打了灯笼，怜惜地摸了摸马鬃毛：“这马还是圣上开口，着太仆寺的人赏赐的，你们看，它胸前有两团雪白，根据伯乐的《相马法》，它是实打实的千里马，有了它，你们也不必担心我行不到通州了，只是，人亡物在，明