海傍村后的小山岗上，马意远坐在一蓬草丛里，望着山下的村庄出神。※％，以前那些低矮草屋、茅寮都已消失，取而代之的是一幢幢风格别致的小洋房。
马意远曾经是海傍村的骄傲。他家境贫寒，刻苦读书，连续跳级，终于在十八岁那年成为公派留学生。这是马家祖祖辈辈的荣光。
然而，自从走出国门，马意远就再也不愿回到这个贫穷落后的小渔村。父亲去世，母亲随后病故，一个小他三岁的妹妹马杏花为了支持哥哥读书，主动放弃学业，去餐馆打工。她为了追求高工资，连续跳槽，餐馆、酒店、工厂、家政，什么赚钱干什么。终于在一个寒冷的冬天，马杏花失去了联系，是死是活，不得而知。
马杏花是他这个世界上唯一的亲人。马杏花失踪，马意远的精神脊梁彻底夭折。整个世界轰然坍塌。从那以后，海傍村不仅仅是马意远内心的一块伤疤，更是一根扎在灵魂深处的刺。不敢碰触，不敢回忆。他把所有的课余时间都用来勤工俭学，干最苦最累的活，赚点活命钱。咬着牙坚持着，活下来，信念只有一个：出人头地！是的，马意远比任何人都更渴望成功。博士毕业后，他拿着月薪两万美元的高收入，可以像大多数白领阶层一样体面地生活。但他远远没有满足，他要自己当老板，要拥有自己的实业帝国。
命运又一次无情地惩罚了马意远。那一年，他投资的小型电子公司没挺过半年，亏损达数百万美元。他又一次被打趴下去。在这个时候。一个初中同学来信告诉他。传闻有人看见马杏花去东江市打工。在一家鞋厂做苦力，一天工作十四个小时，除了吃饭、睡觉、拉屎撒尿，所有的时间都在工作。而且，无良的老板还把工人关在厂里，不准出门，外面用铁链锁住。一个深夜，这个厂突然发生特大火灾。厂里数十名工人全都被烧成焦炭。马杏花很可能在这场火灾中丧生。而鞋厂老板承受不住如此重大的打击。后来也精神崩溃，跳江自杀。
十八年没有回家了。马意远是想回家看看。坐在这个小山岗上，他不但看见了那辆白色丰田村扬长而去，还看见自家的小茅房的废墟。村里的乡亲们还算有些良心，没有侵占他家里的祖业。门前那株碗口粗的龙眼树，就是马意远十岁生日时种下的。当时，那株树只有筷子般粗细，如今已长到碗口粗，树上结满了龙眼果实。
村里不时有摩托车、汽车开过，还有一些人走路、骑自行车。但这些人都和马意远没什么关系。外地嫁来的女人。他不认识；后来出生的孩子，他也不认识；当时还很小的幼