拾柴路上摔伤了腿，结果没走成。这让李三娃后悔不已，逢人就讲，真是穷人要发狠，老天又不肯，把个好好的发财机会就这么给耽误啦。现在听说张大贵又回来啦，比上回更加风光。
乐得一蹦三丈高，饭也顾不得吃啦，掉下吃了一半的饭碗就往临村跑，生死张大贵走啦，又错过一回发财的机会。一口气跑了好几里地，走到张大贵家里，一见面就嚷着：“张哥，可把你给盼回来啦，这次走一定要把我给带上。”
张大贵当即就应承下来。
三天后，在张大贵带领下，他们一行五个人离开了大山，坐上张大贵那辆崭新的上海大众出发啦。五人当中就他一人是外村人，张大贵他们四人不仅同村，而且还都沾亲带故。
本来说好是在省城发财的，到了省城却变了卦，说是公司搬迁啦，只能是另谋生路。然后就来到这个煤矿。张大贵是不可能在矿上干的，他得回省城去，临走的时候问李三娃愿不愿意留下来？并告之矿上的工作辛苦。要是不愿意的话，就把他给送回到山里去。
山里长大的娃啥苦没吃过，既然出来啦，就不会怕吃苦，只要能挣钱就行。当得知在煤矿上干，干得好，一天能挣三四百，起码也在两三百。这个数字对于来自于大山深处的李三娃来说，简直就是天文数字，太要诱惑力啦，眉头也没皱一下就给答应下来。然后就盼望着发大财。
由于李三娃牛高马大，有着一身的蛮力，又肯吃苦耐劳。一个月下来，居然挣了一万多块，这在以往是想也不敢想的。高兴得李三娃捂着钱睡了一夜，然后就规划着，回家过年的时候，把老屋给改造成新房，再拿出部分作为聘礼风风光光地说个媳妇。
美梦做得不错，殊不知噩运则在悄悄降临。
就在第二个月快要结束的时候，吃中午饭的时候，一起来的张大贵亲兄弟张大财请大家喝酒。由于下午还得进洞子，李三娃不肯喝酒，经不住张大财等人的一再劝说，同意喝点。
本来很能喝的李三娃与另外一个不知张大贵从哪儿带来的外乡人任大虎皆喝醉啦，其实两人皆没有喝多少，显然是有人在酒里做了手脚。由于喝醉啦，李三娃和任大虎下午进洞干了没多少时间就双双睡觉啦。噩运也就因此而来，那张大财等人趁机对睡觉的两人下了毒手。将两人杀害并不是他们的目的。他们的终极目的是以二人的死来骗取高昂的保险。
为此他们在杀害二人后，即刻制造了一起人为的突发矿难，由于这一切是经过事先精心策划的，因此制造得天衣无缝，