示不舍之意和留恋之情：“桃花潭水深千尺，不及中堂送我情。”李鸿章心花怒放，他知道醇亲王对这次北洋阅兵是满意的。
送走了视察的醇亲王和李鸿章，李经述一个人站在旅顺黄金山炮台，望着泊在水面簇新的新式军舰，心情非常复杂。既喜，且忧。既兴奋，又惆怅。
因为这次检阅北洋水师，对醇亲王来说，仅仅是一番海上游览而已，但从威海卫归来，他那贵体还是吃不消了。当他重又把那肉多油多的身子放进总督衙门的太师椅里，仿佛劫后余生，口吐真言了，对李鸿章说：“你知道本王是为什么而来吗？检阅北洋水师只是个幌子罢了，本王实话说给你，本王是伸手向你借钱而来。皇太后操劳国事数十年，也该颐养天年了。圆明园旧称万园之园，附近不乏有山有水的地方，再修个园子，如今是万事俱备只欠东风，这修园子的钱从哪挤呢？”
当时，李经述就在李鸿章身边，心想，修颐和园可万万不能挪用海军经费，但李鸿章但却紧闭嘴巴，一言不发，什么话也没说。送别醇亲王时，李鸿章还表态说“一定支持颐和园的修建”。
李经述的内心很清楚，慈禧执意要修颐和园，醇亲王作为光绪皇帝的老爸，也希望慈禧太后到颐和园颐养天年，李鸿章又支持，这颐和园是一定会修建了，北洋水师今后几年恐怕都得自己筹备经费了，而满清朝廷的堕落，就要开始了，自己又一次站在了历史的十字路口，是随着满清这艘破船堕落下去，还是革了满清朝廷的命呢？这时的中国，到底要往何处去呢？这个问题，他需要静一静，好好想一想。李经方给他发来了电报，这时的日本，已经颁布宪法，开始施行宪政了，民智已经要开了，福泽谕吉的著作和译著《西洋事情》、《劝学篇》、《文明论之概略》、《文明教育论》等都在日本开始流行起来。
李经述对中国的未来，有自己的想法，他要建立一个平等、民主、文明的新中国，要颁布人民的宪法，建立法治的政府，将人民的国家，从官僚手中还给人民，但这些，对于当时一个百分之九十的人口是文盲的农业国家来说，确实是很遥远的梦而已。海风拂过冰凉的面庞，李经述心想，即便这条路十分艰难，也不能不迈出步子，怕，就先输了！还是得面对严酷现实，勇往直前！