沈棠发出由衷感慨：“咱们都见过饿殍枕藉的惨状，见过走上绝路的人易子而食，你应该比任何人都清楚，想让所有人不饿肚子有多难，我攒这么点儿家业有多难……”
所以，她真的穷。
缺钱，缺粮，什么都缺。
吴贤闭眸忍下太阳穴的胀痛。
“既如此，明人不说暗话，你要多少？”
“小孩子才做选择，成年人当然是全都要啊。”沈棠扑哧一笑，在吴贤瞪圆的铜铃大眼怒视下开口，“要钱要财，要的不多，举国上下的财力即可；要城要地，要的也不多，只要高国境内每寸土地！其他的，例如昭德兄这条命，那就看你自己愿不愿活。”
吴贤回过味，意识到自己被戏耍：“沈幼梨，你当我吴昭德真是贪生怕死之辈？”
沈棠忙摆手示意吴贤冷静。
“昭德兄，勿恼。”她的眸子写满狡黠，有着看穿一切的清明，说话刻薄得令人死心，“我可没羞辱你的意思，只是眼下局势——说句难听的，昭德兄怕是被放弃了。即便我愿意开筹码让高国换你回去，开低了，我不甘心，开高了，你的臣子怕是不愿。”
吴贤怒道：“吾再不济也是一国之主。”
哪里是说被放弃就被放弃的？
沈棠道：“人都是趋利避害的。”
一句话差点儿将吴贤噎死。
从利益二字出发，吴贤确实有被放弃的可能——与其伤筋动骨将他换回来，倒不如拥立他儿子为新主。既能降低损失，也能全了忠臣良将的面子，可谓是一举两得之策。
道理他都懂，但就是心塞不肯接受现实。
若他承认，等同于承认自己御下无能、君臣离心，臣子们连掏钱赎回他都不愿意。
当着沈棠的面承认这点，还不如杀了他。
吴贤再次陷入了沉默。
见吴贤脸色跟锅底灰看齐，沈棠没啥诚意地打哈哈：“当然，这都是我一家之言。这世上总有忠君之士，重道义而轻利益。凡事无绝对，昭德兄不必将我的话放心上。”
可惜，这话并未让吴贤脸色好转。
因为从沈棠那几段插科打诨的话来看，她的态度很明确——拒绝和谈！两国之战的结果只能有一个，那就是康国兼并高国！不管高国派使臣交涉，开出多少筹码都无用。
捋清这些，吴贤看向沈棠的眼神更复杂：“……你既有了决定，决心打到底，不与高国商谈，又何必与吴某说这些？莫非