深夜，培元诊所。
培元诊所共两楼，设计是住宅与诊所结合，造型方正，按照设计蓝图来看，一层北侧直接对外开门，作为诊所的出入口，厨房在门诊背后整个平面的西北角临靠厕所，进门诊的东侧是处置室和注射室，向里走是门厅分隔的两间输液室和左侧单独的一间卧室，楼梯在西侧连接二楼的主要居住空间，实用便利。
从三岁渐渐懂事开始，小月亮就开始一个人住在一楼单独的卧室里，爸爸和妈妈则是住在楼上，最开始她很不理解为什么爸爸妈妈执意要把自己踢出三个人的温暖被窝，为此认为自己一定是诊所外面菜市场垃圾桶里捡来的，哭哭啼啼了好一阵子，最后妈妈给了她最爱吃的竹笋炒肉，告诉她这是为了让她提前自立才做出的决定，勉强让她认同了，自此后努力克服怕黑的毛病一个人睡在底楼的卧室。
今晚的小月亮可能睡觉之前牛奶喝得有些多，半夜忽然一个挺身坐了起来，穿着睡衣的她揉了揉眼睛，懵懵懂懂地坐在床上呆了好一会儿，直到感受到要坏事儿了，脑袋里浮现了隔天妈妈给自己晒被子的时候黑黑的漂亮脸蛋，立马就掀开被子披上外套小跑向外面。
晚上的诊所很安静，月光从窗外照入门诊大厅里在瓷砖的地板上折射出微冷的光，小月亮裹着披在睡衣上防寒的外套半眯着眼走向了离卧室近一点的厨房旁的厕所（诊所一层有两个厕所，分别在厨房旁和注射室旁）。
厕所倚着临街的墙壁而建，顶上开有横窗，半开通风的窗外照进来月光，随即一起传进来的是街道上悦耳的铃铛声。
一次，两次，三次。
小月亮眯着眼睛听着那铃铛由远至近然后消失，那是打更巡夜报时，在古代，人们缺少精确的报时手段，晚上的报时就几乎全靠打更，这项传统在这个川蜀的边陲小城市里延续了下来，只不过为了不扰民，梆子和敲锣就换成了刚才悦耳的铃铛响。
铃铛响了三次，就意味着现在大概是三更天，也就是凌晨一点左右。至于为什么要说是“大概”，那是因为有关本地的一个古老传说。
小月亮所在的这个边陲小城坐落在三江汇合之地，传说在古代这座小城里有位打更人晚上偷懒不上工找到了一处寺庙睡觉，刚好听见两个神仙的对话，说这座小城的命数已定，约定在隔天晚上四更天的时候发动神力将整座城市沉入三江之下，约定明晚打更人敲响第四下梆子时为信号发动水祸引来无边灾难。
偷听墙角的打更人听见这个秘闻后第二天一早赶紧溜出寺