杜弢的部将杜弘在领导死后转投广州的王机，连同广州本地将领温劭和交州人刘沈，一起组成了王机的智囊团。
然而这些人和王机一样都是贪得无厌的小人物，平时也就祸害普通百姓有一手，真的遇到久经沙场的老将，气势瞬间就没了。不但气势没了，只怕小命也难保周全。
陶侃南下到始兴之后，当地百姓都劝他不可轻率前进，但陶侃胸有成竹地直抵广州。
杜弘按照之前商量好的计谋准备假装向陶侃靠拢，然后出其不意地将其制服。但陶侃一听对方的名字就知他葫芦里卖什么药了，陶侃在与杜弢交锋时没少听过杜弘的名字，如今这个杜弘虽转战广州，但江山易改本性难移，其人的善变狡诈是绝不会地因为住所变动而消失的。
于是陶侃在杜弘以为奸计得逞的时候忽然发起突击，反而杀他个“出其不意”。最终杜弘大败而向北面逃亡并投降王敦，刘沈被擒，王机在撤退途中被部下杀死，另一个主谋温劭则准备南下逃往交州，但也很快被擒获。
闹了多年的广州终于随着陶侃的到来而归于平静。
没了无良的官员，广州百姓的生活也随之好转，人人吃饱穿暖也便少有犯上作乱的歹人出现，偶尔有几个不安分的也被官府处置了。陶侃的生活因为没了战乱，变得十分平淡，但他不想因此在平庸中堕落，便找人运来一百块砖放在书房，每天早上把这些砖从书房搬到院子里，到了晚上再从院子里搬到书房。
免不了有人好奇问他为什么做这么无聊的事情，陶侃郑重其事地解释说：“我正要为收复中原贡献力量，如果长期生活在安逸中，恐怕到时候不能承担大事，因此要不断锻炼自己。”
陶侃搬砖的故事后来广为流传，成了自强不息的典型。
长安的司马邺虽也不甘堕落，但已无法分心搬砖了，而且就算他搬一百块两百块砖，也毕竟无法扭转长安逐步沦陷的事实。
315年冬天，刘聪再度向长安发起攻击。
这次汉赵政权派出的仍是刘曜，他已升为最高指挥官。而晋王朝负责防卫的也还是麹允，他也升了官，成了总司令官，兼骠骑将军。
双方很快就在北地郡展激战，这一次麹允没能使出洪荒之力，被敌人长驱直入，一路攻陷北地、冯翊等多个郡县。
很快上郡也岌岌可危，麹允因为兵力薄弱而一退再退，暂时驻扎在灵武。
面对接连传来的败讯，司马邺有些沉不住气了，紧急派人前往天水向丞相司马保征