靳准的直觉很灵，就在他动身南下之前，刘曜和石勒就已率大军前来讨伐。
318年10月，石勒的五万精兵暂屯襄陵，刘曜则率队进抵赤壁。
两军虽都声势浩大，但刘曜毕竟是皇族血统，多数官员争相依附。平阳的太保呼延晏就当机立断逃出城去，直接投奔刘曜，并和皇家师傅朱纪一同劝他称帝，以主持汉赵大局。
匈奴人似乎没那么讲究谦让，刘曜很听劝地登极称帝，改年号为光初，然后大赦天下，并特别备注，靳准一家不在大赦的范围。
接下来的流程就和晋王朝没什么区别了，都是进行封赏。朱纪担任宰相，呼延晏兼任最高监察长，全国武装部队总司令范隆以下的官员，全都恢复原来的官职爵位。
石勒自然也少不了好处，而且他获得的封赏最多，被升为最高指挥官、兼最高统帅，加九锡，增加十郡的采邑，并晋爵为赵公。
然而石勒本人显然并不会因此沾沾自喜，他的目标在更高的地方。两人虽然同时出兵，可最终让刘曜抢了先，石勒对此有心理准备，毕竟人家是皇族，难免会被一些目光短浅的人追随。出身固然重要，却也不能带来一切，它更多的是在你爬山的时候送你一双精美的鞋子，但能否爬到山顶可不是因为一双鞋决定的，只要意志顽强，光脚照样也可以上山。
石勒就是一个典型的赤脚登山者。
而且他很快就要到达山顶了。
面对两面的大军压境，靳准非但没有自暴自弃，反而变得更加沉着坚毅。刘曜与石勒虽然名义上共同保卫汉赵政权，但实际处于水火难容的地步，这是尽人皆知的事实，尤其在刘曜称帝之后，二人矛盾更是日益激化，靳准于是想来个火上浇油，让这对貌合神离的搭档彻底变成针锋相对的敌人。只要他们起了争执，靳准自然也能险中求生，至少可以钻空子乘机南下。
因为刘曜已然称帝，身份非同小可，靳准只能选石勒作为突破口。
很快石勒就接到了平阳政府高级咨询官卜泰的求见，卜泰把皇帝的御用的车轿、衣服，全都带了过去，请求和解。
石勒当然很高兴，让人把卜泰送往刘曜的驻地，并转达了平阳城百姓的意向。
刘曜心里虽然恼恨但还是耐心地劝卜泰：“先帝末年实在伦常大乱，最高监察长实行伊尹、霍光的权宜措施，这才让我因此得到皇位，应该是天大功劳，如果早一天迎接大驾，我还要把国家大事全都委托给他，岂止免死而已，你代表我的进城宣布这个心