他们辅佐段牙继续努力完成未竞的事业，等到后事安排妥当，很快驾鹤而去。
段牙是段末柸的弟弟，虽接掌大权，但却是货真价实的昙花一现，即位不久便被族人段辽刺死，成功打得酱油一桶。
而段牙之所以被杀，还得益于邻居慕容廆的掺和，慕容廆有心和段部结盟共同抵挡后赵大军，于是建议段牙迁都。段牙也惧怕石勒不知道哪天心血来潮就大举北伐，思前想后以为联盟一事可行，便决定放弃令支城，准备和慕容部落会回。
但段部的多数族人却都不认同，他们的思想没有段牙那么超脱，不可能随便就和敌人同归于好，于是段辽借机起兵将段牙杀死，接管了整个部落。段辽是段氏鲜卑已故酋长段疾陆眷的孙子，论辈份是段牙的侄子。
经历连番的变故，段氏鲜卑再无往日的威风，不但在鲜卑人里落了下风，与南面的匈奴人和羯人相比更是差了一大截，而他们又地处几个势力的中心位置，可谓朝不保夕。
好消息是在刘曜和石勒未决高下之前，北方鲜卑人暂时仍是安全的。
坏消息则是，从这一年开始，刘曜与石勒正式打响了地盘争夺战。
刘曜自认已无后顾之忧，石勒更是早已磨刀霍霍，双方终于在325年5月首次展开了较大规模的会战。
此战的导火索是后赵的司州督导官石生驻屯洛阳之后不断侵扰黄河以南，东晋的司马州督导官李矩和颖川郡长郭默经过几番抵抗毫无效果，眼看粮草将尽，便派使节向汉赵投诚。
刘曜早已有心向石勒发起攻击，但一直没能付诸行动，当得知这一难得的机会，顿时兴高采烈地派出中山王刘岳等人前往支援李矩。
刘岳率领一万五千余人的大军攻击孟津，镇东大将军呼延谟则率荆州、司州的部众出崤山、渑池，准备与李矩和郭默会师，然后再与刘岳前后夹击石生。
这一战术很快奏效，石生被困在了洛阳西北角的金墉城难以突破，眼看就要为国捐躯。
值此危急关头，后赵的中山公石虎奉命亲率四万步骑混合兵团从成皋关西上，从汉赵军队的后方发起突袭以破金墉之围。
刘岳虽早有防备，但毕竟不是石虎的对手，况且兵力悬殊，很快就在洛阳西郊落败，他自己也被流箭击中，不得已带着残余部队退守石梁。
这样一来局势出现反转，成了石虎围困刘岳，而石虎又尤其擅长围城，往往不先主动攻击，却在城外构筑木棚以防止骑兵突围，然后在关键的关卡挖掘壕沟以断绝