所谓养兵千日，用在一时。因此真正诞生英雄的时机一定是发生在混乱的局面，只有在这种场合之下才能显出普通人与他们的差别。
祖约事先已有准备，很快就派出侄子祖涣和女婿许柳，让两人带上精兵和苏峻南下，一路昂首阔步甚是威风。
经历了前期的多番纠扯，不觉已到了327年的11月份，庾亮让卞壸兼任首都西区卫戍司令官，王舒代理京畿卫戍总司令，吴兴郡长虞潭担任三吴军区司令官，这三路军队成了保卫建康的主力。
这时政府左秘书长孔坦和宰相府军政官陶回联名上书庾亮，认为应该在苏峻发动大规模攻击之前，先切断阜陵，然后固守江西当利等渡口，使其不能渡过长江，而只要能将其控制在长江北岸，把四面的军队集结过来与之决战，一战便可取胜。
但如果等到他们兵临城下再发起反击，那就失了先机，虽然他们兵力占下风，可是机动性强，一旦攻至建康，城中的防备不足以应付，那就只能眼睁睁地看着京城失陷了。
王导等人都认可这一策略，庾亮却认为以逸待劳然后分散敌人的势力各个击破才是王道，回绝了孔坦和陶回的提议。
结果苏峻果然避开了半路上的城池，一鼓作气长驱直入向建康城突击，庾亮瞬间乱了阵脚，紧急把首都东区卫戍司令官赵胤调任历阳郡长，联合左将军司马流一同防御苏峻。前射击兵团指挥官刘超则接任赵胤的职务，和高级咨询官褚翜共同主持剿匪军务。庾亮的弟弟庾翼也以平民身份率数百人守卫石头城。
12月份，宣城郡长桓彝眼看京城危机，火速集结郡中有限的队伍，准备到建康保卫皇帝。可惜他虽心有余，终究力不足，几个回合下来遭遇惨败，被迫退守广德。
桓彝是名门望族龙亢桓氏的代表人物，桓氏则是春秋五霸之首齐桓公的后裔，以齐桓公的谥号为姓。桓彝自幼丧父，一心研讨儒学经典，想以此出人头地，但因为举国兴起的老庄之风，他为了能在社会上有立足之地，便也研究起了玄学，并与酗酒裸奔的谢醌等人结交，很快声名雀起，时人把他与另七人合称为江左八达。
虽然借着放荡不羁而成名，但他并没有因此堕落下去，仍旧怀着一颗务实的赤诚之心，王敦之乱中积极备战，因功获封宣城郡长。
桓彝失败后，徐州督导官郗鉴很快也申请加入战斗，但庾亮严令他不许南下，专心防御后赵的入侵。
郗鉴倒是很听劝，重新整顿军队，暂时固守徐州。但温峤却有些沉不住气了，他