当初苻幼叛变时，征东大将军、并州州长、晋公苻柳，和征西大将军、秦州督导官、赵公苻双，都和苻幼有秘密盟约，按王猛的意思，是要一起除掉的，但苻坚认为苻双跟自己一母同胞，而苻柳又是开国皇帝苻健最心爱的儿子，执意不作追究。
然而苻柳和苻双绝不会因此对苻坚心生感激，羞愤之下反倒更加坚定了反叛的初衷，暗中联合镇东将军、洛州督导官、魏公苻廋，以及安西将军、雍州督导官、燕公苻武，准备同时起兵，誓将苻坚扳倒。
镇东将军府主任秘书姚眺，劝苻廋说：“你跟皇上血缘至亲，身分跟姬昌姬邵一样，接受独当一面的重任，国家有了灾难，还应该同心协力排除，怎么反而自己制造灾难？”
苻廋当然不接受，姚眺于是本着一腔赤诚，秘密派人到长安报告了四公爵起兵的消息。
苻坚得到消息时甚至不敢相信自己的耳朵，想破头都想不到这一切是为什么，可是理智告诉他，此时的为什么并不重要，重要的是如何解决，但他仍不想直接动用武力镇压，而是下诏让苻柳等人返回京师，大家当面把心里话说清楚也许就这么过去了。
四公爵显然并不认同，叛乱这种事是注定肉包子打狗——有去无回的，只能硬着头皮，一条道走到黑。
而且他们都认为此举胜算很大，原本计划暗渡陈仓，悄悄地把前秦上下逐步瓦解，但既然阴谋泄露，也不必再等候时机了，367年10月，苻柳在蒲阪，苻双在上邽，苻廋在陕城，苻武在安定，四人同时起兵叛变。
苻坚真是哭的心都有了，再派使节向他们解释：“我对你们恩德无微不至，何苦作出这种谋反的事情？我现在撤回前令，不再征召你们回京，你们应早日复员，各守岗位，我保证还和以前一样。”并把他咬过的梨由使节送给苻柳等人，作为盟誓，结果苻柳直接把梨扔地上踩个稀巴烂，表示绝无回旋的余地。
368年正月，各地叛军渐成规模，苻坚只得派后将军杨成世和左将军毛嵩，分别进攻上邽和安定，辅国将军王猛和建节将军邓羌一同进攻蒲阪，前将军杨安和广武将军张蚝，合力进攻陕城。
大军临行前，苻坚特别交待进攻蒲阪和陕城的两支大军，在距城池三十里的地方，安营扎寨，不许主动出战，也不许应战，要等到上邽这一军取得胜利，然后回军会师，再集中对付。
这时苻廋忽然改变了策略，与其拼运气，倒不如直接搬外援，那样成功的机率会更大一些，在和其他三公商量之后，向前燕献出了