苻坚可不是混吃等死的傀儡皇帝，既已发现了前燕的破绽，当即下令东征。
369年12月，前秦辅国将军王猛、建威将军梁成、洛州督导官邓羌，三人奉命率领步骑兵混合兵团三万人，向洛阳发起猛攻。
王猛在出发前，特意邀请慕容令当他的军事参议官，作为征燕的向导，临走时又秘密登门拜会慕容垂。
偌大的筵席上只有王猛和慕容垂两人而已，酒过三巡，王猛从容不迫地对慕容垂说：“今天就要告辞了，此去千里，老友可有什么礼物送我嘛，也使我能睹物思人，漫漫征途不致太过孤单乏味。”
慕容垂一时不能理解他这话的意思，只是例行上战场而已，哪有这么夸张，但既然对方已经说出来了，总是不好拒绝，于是解下佩带的金刀，送给王猛，并预祝他旗开得胜。
王猛看着手里的金刀，心情很是澎湃，辞了慕容垂，这才满意地向洛阳进发。
洛阳本是一座孤城，攻城难度并不大，王猛无意浪费兵力，而是修书一封送到城中，准备不战而胜，信中说道：“我大秦现已堵住成皋的险要，切断盟津的退路，圣驾亲统猛虎一样的百万精锐部队，将从轵关直扑邺城，金墉守军已是穷途末路，外无援军，而围城部队的声势，将军亲眼目睹，岂是你手下那几百个疲惫的士卒能抵挡得住的？何不趁早献城，也避免无畏的牺牲！”
前燕荆州督导官、武威王慕容筑大为恐惧，几经思量，终于献出洛阳。
王猛不敢大意，下令严密戒备，然后才进城接受投降。
洛阳本是囊中之物，进城之后，王猛立刻把注意力转移到了慕容垂父子身上，从长安一路带来的金刀可不是吃素的。
跟随大军东征的不只有慕容令，还有慕容垂的亲信金熙，王猛暗中花费重金将其收买，然后让他以金刀为凭，假意传达慕容垂的话，对慕容令说：“我们父子到此，只为逃命，可是王猛却把我们当作仇人盗寇，恨入骨髓，一直在秦王跟前挑拨陷害，而且言辞一天甚过一天，秦王虽然表面上对我们恩重如山，可是心里想什么，谁也不知道，大丈夫本要逃死而终不免一死，徒让天下人耻笑，我听说主上跟太后近来互相抱怨，似有醒悟之意，所以决定回国报效，特别让金熙通知你，我已出发，你一有机会，就应立刻脱离秦军！”
这些话合情合理，慕容令一时陷入焦灼，犹豫踌躇了整整一天，苦于离长安太远，根本无从求证，但心底里倒是更倾向于这一局面，于是率领旧部骑兵侍卫，假装到郊