姚苌听说慕容冲进攻长安的消息，当天便召开军事会议，商讨下一步的对策。
大家都认为应该赶在慕容冲之前，夺下长安，再以长安为基地，向四方发展。
姚苌不以为然，说道：“鲜卑人是因为想家思归，所以武装起事，一旦心满意足，绝不会长期留在关中，我们当停留在岭北，准备辎重粮秣，等待苻坚身死和燕国离去，然后便可轻易夺取长安。”
部将们半信半疑，但姚苌心意已定，把长子姚兴留下镇守北地，派宁北将军姚穆镇守同官川，自己率主力部队进攻新平，准备先把前秦在长安以外的地盘全都占领。
然而新平却并不是那么轻易得手的。
当年有人谋杀了郡长，苻坚下令削去新平城墙的一角，表示对新平人的一种羞辱，新平的绅士豪杰都对此感动无地自容，打算用忠义的行为雪去这项耻辱。
如今姚苌大军来袭，郡长苟辅打算放弃抵抗，郡民异口同声地劝阻，苟辅笑道：“我只是担心时间久了，外没有救援，郡内的百姓受到无辜灾难，既然你们能够如此忠义，我便没什么顾忌了。”
于是全城百姓自发地防御姚苌的入侵，敌人在城外地上堆积土地、地下挖掘地道，苟辅也派人在城内地上堆积土地、地下挖掘地道，用土山对土山，用地道对地道，或战山上或战地下，后秦大军死伤一万多人。
姚苌饱受摧残，可一时难以突破，正在痛苦的时候，苟辅居然派人出城宣布投降了，声称城内粮秣殆尽，不想眼看着他的子民互相吞食的惨况发生。
理由很充分，姚苌当时便信了，但正要进城时，却发现不太对劲，若是诚心献城，为何城门一开，里面却连个人影都没有？越想越不对，必是陷阱无疑，于是急行撤退。
可毕竟还是晚了一步，被城中的伏兵拦腰阻截，再度死伤一万多人，姚苌自己也差点被生擒。
经过这一风波，姚苌几乎要崩溃了，为了摆脱败仗的阴影，留下将领包围城池，他则率军绕过新平，进攻安定，并生擒了前秦安西将军、勃海公苻珍，岭北各城也全都归降。
不觉到了次年4月，新平郡的粮食真的吃完了，箭矢也已用尽，姚苌终于再度领军抵达城外，派人对郡长苟辅说：“我正在用正义夺取天下，怎么会仇恨忠臣呢，你只管率城里的部众出来，前往长安，我的目的不是杀人，只是取得这座城池而已，我知道你们的粮食已经吃得差不多了，再拖下去，只怕白白牺牲全城的百姓。”
苟辅没有办法