二燕已有定论，二秦很快也将分出高下。
394年2月，前秦皇帝苻登率先发难，领兵攻击屠各部落据守的姚奴堡和帛蒲堡，全都攻克，休整一个多月后，从六陌进军废桥。
后秦太子姚兴立刻派政府副行政长官尹纬，率军援救始平郡长姚详驻防的马嵬堡，尹纬于是就在废桥筑营布阵，阻止前秦的进攻。
前秦军队急于争夺河水，却被尹纬阻隔，为了补充水分，攻击越发猛烈，但因为缺水，队伍中渴死了近十之二三。
得此战报，姚兴让政府行政官狄伯支，飞骑下达命令给尹纬：“苻登已到穷途末路，一定会玩命攻击，你们务必小心谨慎，不可轻敌。”
尹纬告诉狄伯支说：“先帝成仙而去，人心骚动，今天如果不能奋勇反击，克制强敌，大势将不可收拾。”于是奋不顾身地亲率大军，对前秦迎头痛击，前秦大败而回。
这一结果显然是苻登没有料到的，可是战场形势转变之快，根本不由分辨，雪上加霜的是，就在当天夜里，军营中又忽然爆发夜惊，士卒四散奔逃，苻登单人匹马折回雍城。
这一连串的失败，来得莫名其妙，苻登的势力虽然有一定程度的缩水，此次出征也确实有些忽躁冒进，过于轻敌，但终究不至于被后秦的偏师打成这副模样，史料不错的话，也许苻登的出现真的仅仅是为了给苻坚报仇而已，姚苌死后，前秦也没了明天。
苻登上气不接下气地赶到雍城，这才发现留守雍城的宰相苻广，与留守胡空堡的太子苻崇，听说前线战败，早就弃城逃走，两个基地已经丧失，无处可以投靠。
昔日那么多骁勇的将士，此刻居然人影无存，苻登忍不住仰天长啸，沦落到这步田地，还谈什么复兴大秦，还谈什么手刃姚兴，保命都成了艰难的奢望。
前秦的领地本就狭窄，几处重要的关口城池一旦沦陷，苻登只好向西逃向平凉，然后集结周边的残兵败将，进入马毛山，希望能勉强渡过此次难关。
双方的局面出现如此逆转，姚兴终于也不必顾忌了，发布姚苌的死讯，然后在槐里登极称帝，大赦天下，并改年号为皇初，抵达安定后又追谥姚苌为武昭皇帝、庙号太祖。
苻登可就郁闷了，不得不派儿子、汝阴王苻宗到西秦当人质，并晋封乞伏乾归为梁王，然后把妹妹送给他当妻子，封为梁王后，以此换得救兵。
一个没落帝国给出的封号，本是无所足轻重的，不过苻登的妹子倒是生得如花似玉，乞伏乾归表示很满意，派