凉州，应该先向谁下手？”
官员们议论说：“乞伏家本是我们的部属，将来终于会向我们归附，段业只是一个不通人事的白面书生，没有能力制造灾祸，与我相处也十分和睦，突然向他们攻击，是一种不义的行为，只有吕光老迈昏庸，继承人又懦弱无能，吕纂和吕弘虽然都有才干，却互相猜忌，不能团结，我们如果动用两个郡的力量，轮流向吕家发起袭击，他们必定疲于奔命，最多两年，姑臧便可以到手，姑臧到手后，其他两个盗贼集团，用不着打，自然会向我们投降。”
秃发乌孤大为高兴，任命秃发利鹿孤为凉州州长，镇守西平，征召车骑大将军秃发傉檀，回京主管朝廷机要，然后准备亲率大军北上攻击后凉。
然而这时候意外发生了，399年6月，秃发乌孤出征前因为按捺不住内心的兴奋，多喝了几杯，骑马在崎岖的道路上颠簸了几下，不小心撞伤了肋骨，伤得太重，竟然不治身亡。
作为一个乱世枭雄，这种死法显然算不上悲壮，倒是滑稽更多一点。
他临死前特别嘱咐要遴选年纪大的人接替王位，以避免内乱的可能，族人于是拥立其弟秃发利鹿孤继承大业，秃发利鹿孤随即宣布大赦天下，为了管理方便，把首都迁到西平。
领袖突然去世，北伐大业暂时搁置，只能坐观北凉与后凉的激烈交锋。
北凉的西平王段业，本年正式改称凉王，改年号为天玺，并任命沮渠蒙逊为政府政务秘书长，梁中庸为政府事务秘书长。
秃发乌孤也不过称武威王，但段业狂傲至此，吕光果断是不能容忍的，第一时间派太子吕绍、太原公吕纂，联合率军讨伐北凉。
段业准备率军迎战，沮渠蒙逊劝他：“杨轨最近收纳了大批鲜卑部落，势力日益壮大，有乘机夺取姑臧的野心，秃发家族更是在旁虎视眈眈，吕绍和吕纂虽然领军突入我们的国境，但也不得不顾虑后方的敌人，所以必定不能长驱直入，我们只管固守，想来他们也不敢冒着后方失守的危险，与我们长时间纠缠。”
段业以为合情合理，便选择按兵不动，后凉兵团又观望了几天，果然原路返回。
面对四方的敌人，吕光只觉身心疲惫，病情一天比一天沉重，担心自己死后会让国家陷入混乱，于是趁着还有口气，先让太子吕绍登极称帝，他则自称太上皇帝，任命太原公吕纂为宰相。
看似微不足道的举动，确实对后凉的稳定起到一定作用，只是终究不能把所有内忧外患全都排除，吕绍注定将要面对