桓玄和杨佺期都曾声称要援救洛阳，虽是个幌子，但洛阳危机却是真的。
后秦虽然低调，但不代表不喜欢开疆拓土，姚兴在完善了内政之后，也终于把视线放到了国外，西面地形崎岖，资源匮乏，显然不能吸引他，北魏正处在上升期，锐不可挡，一时也不好对付，于是东晋的领土便成了后秦的首要目标。
399年7月，后秦齐公姚崇、镇东将军杨佛嵩，联军向东袭击洛阳。
洛阳虽被东晋控制，但却并没有重兵把守，而从本土调兵遣将又太耗时间，杨佺期第一时间派人向北魏求救。
拓跋珪接到求救信号，并没有立刻派出援军，因为两国已经许久没有联络了，突然求救，似乎并不能辨明虚实，为了确保万无一失，拓跋珪先任命散骑侍从官张济为拓跋遵的主任参谋，由他前往襄阳报聘，详细了解当前的形势。
杨佺期想到之前的魏燕之战，忍不住问张济：“你们攻击中山时，战士有多少？”
张济回说：“40多万。”
杨佺期暗自惊叹，想不到小小的代国竟发展这么迅猛，接着说：“魏国如此强大，那一撮羌贼定被消灭，晋国与魏国本就是一家人，现在结成亲密的友邦，在道义上也不应有所隐瞒，坦白说我这里兵力微弱，粮食也不多，洛阳能不能解围，完全依靠贵国，如果能够保全，定有丰厚回报，如果不幸失守——与其落到羌人之手，还不如你们拿到。”
张济被对方的坦诚惊到了，怔了半晌才回说一定把这一情况如实奏报拓跋珪。
拓跋珪获悉这一情报，认定东晋已是江河日下，将来必能统一全国，瞬间精神抖擞，兴奋地派全国武装部队总司令穆崇率六万人救援洛阳。
杨佺期最终没有等到洛阳的好消息，就不幸殒命了，但即便他活得够久，前线也并没有传来捷报，实际上后秦的战斗力十分彪悍，北魏援军抵达之前，城池已经陷落，周边各郡也都纳入后秦版图。
后秦不出手则已，一旦出手，瞬间有些收不住了，蚕食东晋的领土仍不满足，于400年中，向西秦发起突袭。
姚兴的目标很明确，那就是尽最大的力量消弱东晋，然后平定关中，国力稳健之后再北定南征，逐步实现统一中国的宏愿。
从其施政理念和个人魅力来看，如果能继续保持下去，并且寿命不至于太短，统一全中国或许有些困难，但打造半壁江山还是很有希望的。
姚苌费尽心思害死了苻坚，却哪里想到自己的儿子却渐渐活