子急了还咬人呢，姚兴接连遭受数波打击，岂能没有半点脾气，当年苻天王在盛怒之下，也曾屠光了全城的“白虏”。
姚弼得知姚兴的计谋得逞，立刻从金城渡过黄河，准备对南凉实施毁灭性一击。
智囊姜纪发现了更好的机会，主动请缨说：“现在朝廷军宣称讨伐刘勃勃，秃发傉檀心里正犹豫不决，请给我轻装骑兵五千人突袭姑臧，他们既没有防备，我们又抢占了时间的先机，势必很快就能顺利抵达城下，届时不需交锋，城外所有居民，都会站在我们这一边，秃发傉檀只剩下一座孤城，又没有援军，俘获他简直易如反掌。”
姚弼几乎想都没想就拒绝了，大家都料定此战没有悬念，姚弼当然不想把首功让给别人，亲率大军向姑臧冲锋。
但他没有直接攻打姑臧，而是选择扫荡沿途的城池，以增长威望。
正是这一安排，终于让秃发傉檀有了反应的机会，出奇兵反击姚弼，大破后秦西征军，姚弼被迫退守西苑。
这时城中的百姓王钟等人，阴谋担任姚弼的内应，准备里应外合夹击秃傉檀，不想事情泄露，秃发傉檀为了维护人心，准备诛杀首领，而赦免其余的随从分子。
部属劝说道：“强大的贼寇正在城外，奸人却在城内企图发起暴动，局势何其凶险，如果不全部诛杀，难保没有别人再次兴风作浪。”
秃发傉檀三思之下，下令把参与叛变的五千多人全部活埋。
可是后秦的军队仍然在城外虎视眈眈，秃发傉檀灵光一闪，让郡县政府把牛羊全部放逐到原野上，不多时，后秦的后军将军敛成，果然派军出来抢夺，秃发傉檀迅速派镇北大将军秃发俱延、镇军将军秃发敬归等人，联合突击，秦军大败，阵亡七千多人，姚弼只得严令全军坚守营垒，拒绝出战。
408年7月，前线的败讯传至长安，姚兴派卫大将军、常山公姚显，率骑兵二万人，加倍速度行军，前往支援。
姚显手下有个神箭手孟钦，十分勇猛，姚显派孟钦等五人作为先锋，在姑臧的凉风门发起挑战，结果孟钦甚至还没打开弓弦，南凉材官将军宋益大开城门，迎头痛击，将后秦先锋军全部歼灭。
姚显顿时吓破了胆，为了躲避处罚，上书把挑衅的罪状全都推到敛成的头上，并派人向秃发傉檀道歉，声称都是误会，然后原路返回。
秃发傉檀巴不得赶紧停战，也派使节前往长安请求宽恕，一场大战就这样告一段落。
而别一方面，胡夏的刘勃勃已听到后