偏偏拓跋嗣性情极为孝顺，母亲死后，一直号哭不止，拓跋珪大为生气，拓跋嗣强忍悲痛回到太子宫，仍然日夜悲泣流泪。
拓跋珪听说之后，很是恼火，勒令拓跋嗣进宫面圣。
拓跋嗣左右的官员警告他：“皇上愤怒得简直发狂，一旦进宫，大祸难以预测，不如暂时逃避，等皇上怒气稍稍平息，再进宫不迟。”
拓跋嗣表示同意，于是带着索头部落的车路头，以及王洛儿一同离开京城。
太子出走让拓跋珪的另一个儿子拓跋绍倒了大楣，拓跋珪把全部的愤怒施加在他的身上。
拓跋绍既是拓跋珪的儿子，也是他的表弟，原因在于拓跋珪强娶了自己的小姨，拓跋绍就是他和小姨的爱情结晶——虽然他们之间并不存在爱情。
说起来已是十几年前的事了，拓跋珪前往贺兰部落探望母亲，意外见到了母亲贺太后的妹妹，顿时被她的美艳吸引，就向母亲要求纳她为妾。
贺太后果断拒绝了，虽然部落里并没什么伦理规范，但贺太后仍有道理可循：“太美丽的东西，一定有毒！而且她已有丈夫，不可以强夺。”
拓跋珪倒是不怕毒，换句话说，他可能越毒的东西越喜欢，至于已有丈夫，那也好说，考虑到他本没有处女情结，这种问题简直不难更容易解决。
几天后，拓跋珪便瞒着母亲，秘密派人刺死了那个倒楣的丈夫，娶到了这个小姨，后来有了拓跋绍，对他特别宠爱，封为清河王。
可是拓跋绍为人卑鄙，凶暴无赖，常喜欢穿上平民衣服，游逛大街小巷，又常常抢劫行人旅客，剥光他们的衣服，认为是无上的欢乐。
拓跋珪满心的恨铁不成钢，盛怒之下捉住他把他头下脚上地倒悬在水井里，直到悬到快要断气，才拉出来，以此作为惩戒。
身为哥哥的齐王拓跋嗣也曾屡次出于善意教训这个顽皮的弟弟，结果拓跋绍非但不领情，反而对拓跋嗣怀恨在心。
拓跋嗣出走后，拓跋珪认定他是受到了拓跋绍的欺侮，不但肆意打骂拓跋绍，还迁怒于小姨，把她囚禁起来，打算诛杀。
正好天色已晚，拓跋珪有点犹豫不决，贺夫人于是秘密派人通知拓跋绍：“我命不久矣，你要怎么救我？”
拓跋绍心下一横，于当天10月13日晚上，带着手下的武士、太监、宫女等十几人，翻墙进宫，直奔天安殿。
寝殿的卫士大喊：“有贼！”
拓跋珪蓦然惊醒，急忙从床上跳起来，寻找