青泥、上洛是南北两大要塞，应先派游击部队切断他们的补给和退路，然后在东面塞住潼关，切断他们与本国的水陆联系，这时再向三辅发出政治号召，下达军事命令，恩威并济招徕百姓，他们本无依托，必定前来归附，那时候刘义真就只能依靠江南的少数士兵，据守一座空城，活脱脱地成了瓮中之鳖，活捉他将不费吹灰之力。”
赫连勃勃大喜过望，立刻任命长子、抚军大将军赫连璝为前锋总司令长官，率二万骑兵，进攻长安，三子、前将军赫连昌，进军潼关，王买德为抚军大将军府右秘书长，进军青泥，他自己则率主力大军作为后继。
418年春节刚过，胡夏先锋部队在赫连璝的带领下，抵达渭水北岸，声势浩大，军容整齐，关中人民纷纷前往归附。
东晋龙骧将军沈田子，此时正在策划对付王镇恶，眼见敌人这么强大，只好把计划放一放，准备先渡过眼前的危机再说，可又担心自己的实力会因为对战夏军而受损，所以暂时退守刘回堡，派使节到长安向王镇恶求援。
王镇恶得知这一军情，忍不住对秘书长王修说：“总司令把十岁小儿托付给我们，本应共同竭尽全力，沈田子手握重兵，却迟迟不肯出手，什么时候才能削平强虏！”
使节回去后，把王镇恶的原话告诉沈田子，沈田子对王镇恶更加怨恨，决定提前动手。
王镇恶虽有怨言，却仍旧以国事为重，很快就出兵和沈田子会合，二人共同进军北地，抵抗胡夏。
沈田子当然并没有表示感激，反而在军中肆意宣扬说：“王镇恶打算杀光江南人士，然后派数十人送刘义真回去，他自己则把守关中叛变。”
民间群众不明底细，纷纷交头接耳，传扬这一八卦，但军队中的将士们却都知道王镇恶的为人，除了视财如命，并不至于做出背叛的事情。
沈田子意识到此计未必能奏效，于是开始执行备用方案。
正月15日元宵节这天，沈田子邀请王镇恶到傅弘之大营举行军事会议，顺便小酌一杯，缓解一下近来的紧张气氛。
王镇恶虽听到了连日的流言，却并不知道幕后黑手是谁，还以为自己真的引起群愤了，接到邀请后，准备与沈田子等江南代表，好好解释一下自己的心路历程，并提前准备好了击破胡夏的妙计。
到了傅弘之的大营后，沈田子以维护军事机密为由，请求摒弃左右侍从人员，就在这些人离开营帐的刹那，沈田子的族人沈敬仁，突然从屏风后面跳了出来，当场把王镇恶斩杀。