位，受权力和政治腐蚀也最严重，但国内其他人并没有他那么乐观，因为北魏上下并未因此丧失进一步发展的契机。
后来拓跋珪被刺，从他个人角度来看，当然是大不幸，但从北魏的长远发展来说，除掉昏君则是天大的幸事。
这世上没有常住民，大家都只是过客而已，区别只在于停留时间的长短，北魏同样也不可能万古长青，无法摆脱衰盛衰的循环，拓跋珪的遭遇已是前车之鉴，足以让后人警醒，可惜人虽是活的，循环却是死的，事到临头，没人能逆天改命。
这已是后话了，很后。
此时的北魏仍在拓跋嗣的掌控之中，但他药毒在身，生命已不长久，尤其接下来发生的事，更使其健康状况恶化得厉害，最终丢掉性命。
这件事却又非做不可，那就是南征。
此时中国境内虽然政权很多，但实力旗鼓相当的两个大国：北魏和刘宋，他们才是左右天下格局的关键。
拓跋嗣早就想对南方动武，可是胡夏和柔然，一直在后方捣乱，而刘裕带兵打仗也确实很一套，北魏南征的条件并不成熟——直到422年，这些问题都不存在了。
胡夏的赫连勃勃其实一早就放弃了远大理想，但求稳坐关中，不再对外扩张，拓跋嗣看在眼里，渐渐也不再心存忌惮。
柔然汗国倒是不时南下挑衅，但拓跋嗣在后秦覆灭之初，便已派重兵北伐，柔然大军对拓跋嗣闻之色变，短期内根本无力侵犯。
至于刘裕，被病痛折磨多年之后，终于走到了人生尽头。
称帝之初，刘裕已预感到自己的身体状况堪忧，所以趁着自己还中用时候，竭力培养儿子们，并把一批心腹重臣提拔起来，作为儿子的辅佐。
徐羡之、傅亮、谢晦、王弘、檀道济、蔡廊、郑鲜之等人，都是刘裕集团的核心成员，也都身居高位，掌管刘宋王朝的权力中枢。
刘道怜作为刘裕同父异母的弟弟，出任丞相，掌管朝政大权，对于刘裕来说，本该是最好的结果，可惜他烂泥扶不上墙，除了胡吃海塞就是贪污腐败，根本没有半点才华。
太后萧文寿还心存不甘，对刘裕动之以情，晓之以理，希望能让刘道怜出任关键职务。
萧文寿是刘裕的后妈，是刘道怜的亲妈，但因为刘裕的亲妈死得早，所以和后妈的感情一直不错，和刘道怜，以及已逝的刘道规，是穿一条裤子长大的，一起经历了人生前几十年的患难生活。有这层牵绊，刘裕也不好对刘道怜太苛刻，但考虑到