自己被诬陷的情况，以求逃避惩罚，毕竟无故扰民，破坏地方政府的正常工作秩序，甚至有谋反的嫌疑，罪名可是不小。
刘义隆酷爱文学，对于谢灵运这种万恶的大诗人，固然是心存怜惜，况且谢灵运可是他一手提拔起来的，也不便砸了自己的威信，所以最后只是把谢灵运调任为临川郡长。
谢灵运的文学造诣是无可质疑的，但政治头脑就很一般了，天真地以为自己得到了皇帝的特别关照，非但不思收敛，行为反而越发过份，对待公务也毫不上心，一心只知纵情声乐，偶尔兴起写诗作赋度日，很快就遭到有关单位弹劾。
宰相刘义康正在竭力培养自己的威望，认为谢灵运这种过街老鼠，早已激起了万民的愤怒，杀之以顺人心，定是一件普天同庆的大喜事，对自己的政治前途有百利而无一害，于是派使节随同江州参谋官郑望生，前往逮捕谢灵运。
谢灵运脑子一热，做出了一件置自己于死地的错误决定，竟然把郑望生收监，然后自己率军队逃走，并写下了豪迈的诗句：“韩亡子房奋，秦帝鲁连耻。本自江海人，忠义感君子。”
这几句诗把他内心深处的真实想法展现得一览无遗，诗中的两个人物张良和鲁连，成了他的寄托，表达了自己对刘宋政权的失望和不满。
这样一来，刘义隆即便有心相救，也无能为力了，谢灵运先是出兵扣押朝廷官员，又写下这等反诗，叛逆的罪名已然坐实，刘义隆身为皇帝，无论如何也不便进行包庇。
但刘义隆到底年轻气盛，执意选择包庇，准备只免去谢灵运的官职，然而司法部长奏称：“谢灵运率农民发动叛乱，应判处死刑。”
刘义康也坚持认为不宜宽恕。
最终双方都妥协一步，谢灵运被流放到广州。
事已至此，谢灵运更加愤懑，成天写诗抒发胸臆，显然已不能满足其狂躁的内心，没过多久，便私自购买武器，集结武士，打算在取得三江口后，发动叛变。
当然招兵谋反一事也有可能是刘义康的诬陷，但内情已不重要，刘义隆终于对谢灵运失望透顶，也不再进行宽大处理，下诏将其逮捕，就在广州绑赴刑场，斩首示众。
一代文豪就此结束了滑稽放荡的一生。
谢灵运出身陈郡谢氏，又颇有文采，骄傲之情由内而外，但本身却并没有政治家的气魄和手段，最后成了政治斗争的牺牲品，也实是咎由自取。
这场政治斗争的主角当然是刘义隆和刘义康，二人之间的嫌隙由来已久