刘义康打算让同党刘斌担任建康市长，象征性地先向刘义隆报告，说刘斌的家世有多清贫，为人有多努力，但还没说完，刘义隆便给出了答复：“派他做吴郡郡长。”
实际上在这时，刘义隆已几乎摊牌了，但刘义康被骄傲的情绪淹没，丝毫没有意识到这点，后来会稽郡长羊玄保，请求调任建康，刘义康还是想让刘斌上位，再度暗示性极强地报告说：“羊玄保走后，不知道用谁？”
刘义隆本来没有定好人选，被这么一问，脱口而出：“我已用王鸿。”
王鸿是个名不见经传的小人物，刘义隆宁愿用这样的人，也不同意用刘斌，立场已经万分清晰。
刘义康终于嗅到了一丝危机的气息，然而大祸已经避无可避。
440年5月6日，刘湛的母亲去世，刘湛因此离职，回家守孝。
聪明如刘湛，也已发现了朝局的微妙变化，他预感自己的前途可能不会太光明，如今又面临守孝三年，三年时间可是任何变数都可能产生的，无奈地对身边的人感叹：“今年一定失败，过去只是靠口舌言谈支吾拖延而已，现在事情已发展到尽头，再没有别的希望，灾难就要到来，不会等得太久。”
事实证明人对死亡的预感还是有一定借鉴的，刘义隆已经开始筹划二次血腥屠杀了。
刘湛刚刚回乡时，刘义隆便决定动手，但碰巧皇后袁齐妫因病去世了，刘义隆伤感之余，便把计划推迟到袁皇后入土为安之后的10月。
享年36岁的袁齐妫，是刘义隆的原配正室，也是太子刘劭的母亲，与刘义隆的关系一直很好，夫妻俩从落魄时便相依为命，后来天降皇位，刘义隆平地而起，诱惑增加，但因刘劭的关系，一直对袁皇后十分敬重怜惜。
也正是这个缘故，刘义隆愿意多等四个月，否则，多半会趁着国丧大开杀戒。
当然袁皇后只是让血腥屠杀来的晚了，并不是不再发生，10月初，刘义隆突下狠手，下诏让刘义康进宫，并立即软禁在立法院，让青州督导官杜骥，率军在金銮殿戒严备战，防范非常事变。
就在当天晚上，刘湛在家中被捕，按规定交付司法部审判，但刘义隆很快发布诏书，公布了刘湛的罪行，直接免去了审判的环节，在狱中将其处死，并杀了他的三个儿子，以及党羽刘斌、刘敬文、孔胤秀等八人。
事发突然，这些人根本无从反应，刘义康又凭空“消失”，连个求情的人都找不着。
当然刘义康就算没有被软禁，也是