几家欢喜几家愁，陆俟接连平定国内叛乱，瞬间成了拓跋焘心中的良臣，而先前讨伐变民失利的将领，可就没那种造化了，不但失了宠，更失了命。
事隔几个月后，扶风公拓跋处真等八人，同时被指控盗卖及吞没军资、抢掠战利品，全被砍了脑袋。
接下来的日子里，最好别惹拓跋焘，稍不如意，他就立刻大打出手，俨然就是他爷爷拓跋珪再世。
但凡脾气暴躁之人，或是童年失意，或是当下失意。
童年失意，因此产生阴影，当遇到和童年相同或相似的场景，立即产生排斥。
拓跋焘生在帝王家，可以说是含着金玉出生，自幼衣食无忧，身边经常围绕一大帮人协助其吃喝拉撒，像这样的童年当然算不上失意。
显然拓跋焘对于当下的处境很不满意而已。
其中最为不满的，当然还是国内此起彼伏的军民叛乱。
这些事让拓跋焘成天都心神不宁的，可又不敢进行大幅改革，便开始胡思乱想，认为这些人之所以叛乱，全是因为南方政权的存在，让他们心存念想，只要完全统一中国，问题自然解决。
于是南征竟成了北魏的第一要务，而非修补内政。
拓跋焘的运气不错，因为正在他兴起南征念头时，刘宋的使者到了，而且带来了好消息。
这个使者叫颜白鹿，倒是有些莫名其妙，因他本来只是普通百姓，为了讨生活，而偷偷越过国境线，到敌国境内捡些遗落的物资。
宋魏交界的地方，多数都遭遗弃，只有一些残余的建筑，而这些残余的建筑里面，有时倒也能捡些前人遗落的生活用品。
颜白鹿抱着侥幸心理，冒险深入魏土，一连几次都颇有所得，直到被魏军撞见。
446年2月，北魏巡逻兵老早就发现了附近似有人为活动的迹象，于是接连盯哨数日，终于捉到了颜白鹿，就要将之斩首，颜白鹿为了活命，诈称青州督导官杜骥，派他来请示归降事宜，只因路途艰辛，遗失了杜骥的信件和补给。
魏兵不敢轻视，赶紧上报长官，地方政府经过一番商讨，把颜白鹿送往平城处置。
拓跋焘闻讯大喜，心想真是天助我也，亲切地接见了颜白鹿，确认消息之后，让崔浩给杜骥写信，一面让永昌王拓跋仁、高凉王拓跋那，率军东下，前往接应杜骥。
杜骥接到崔浩的信，倒是哭笑不得，就在他犹豫要不要上报中央的时候，历城方面传来消息，魏军突然发动攻击，情