袁顗本来就有心搞点什么事情出来，邓琬的目的性更强，所以两人一拍即合，开始暗中筹划起来。
与此同时，刘子业仍未停下荒淫凶暴的脚步。
刘子业的舅舅、东阳郡长王藻，娶了刘义隆的女儿临川长公主刘英媛为妻，夫妻间经常大吵小闹不断，刘英媛有次凭关系在刘子业面前数落抱怨丈夫的过错，刘子业二话不说就把王藻下狱处死。
驸马爷的生活有时并没有表面那么风光，尤其王藻还是皇亲国戚的驸马。
另一个驸马、宁朔将军何迈的遭遇也并不愉快，何止不愉快，简直是灾难性的。
何迈娶了刘子业的另一个姑姑、新蔡长公主刘英媚，起初生活还算平静，但当刘子业继位称帝之后，一切都变了。
何迈的父亲也是驸马，所以他本身与皇室也是亲戚关系。然而王藻的经历证明，这层关系绝非护身符，对于刘子业来说，根本一文不值。
刘英媚生得妸娜多姿，国色天香，刘子业一时性起，竟把姑姑强行留在后宫，变成了自己的“谢贵人”，对外宣称刘英媚已死，杀了一个宫女顶替尸首，送给何迈，并要求用公主的礼仪发丧安葬。
何迈素来豪爽，结交了许多效忠他的武士，果断不能忍受这种羞辱，打算趁刘子业出宫游荡时发动政变把他废黜，拥戴晋安王刘子勋，结果不幸泄漏消息，惨遭斩首。
另有会稽郡长孔灵符，孔郡长所到之处，多有优良政绩，但因冒犯了刘子业的左右亲信，左右亲信随便在刘子业跟前进行一番无理控告，刘子业立即派使节前往会稽把孔灵符鞭打至死，并诛杀他的两个儿子。
类似的事件层出不穷，以明哲保身著称的老将沈庆之都看不下去了，好几次直言劝谏，结果刘子业的反应异常激烈，沈庆之恐惧之下，重新而耍起了明哲保身的本事，杜门谢客，暂别政坛。
此时的建康犹如被浓雾笼罩一般，急需一道光明驱除黑暗。
蔡兴宗毅然担负起了播洒光明的重任，极力游说朝中重臣，一起匡扶宋室。
他找的第一个人正是沈庆之。
但沈庆之总以各种理由推辞不见，蔡兴宗迫不得已，费尽周折通过沈庆之的侍从转告沈庆之说：“你闭门不见宾客，不过是逃避无止境的上门请托而已，我对你并无所求，为何也拒不见面？”
沈庆之犹豫再三，终于答应和蔡兴宗会面。
蔡兴宗于是动之以情，晓之以理，掏心掏肺地告诉沈庆之说：“主上近来的所作