打算禁止鲜卑语，完全使用纯正的汉语，30岁以上的人，鲜卑语已成习惯，或许不容易马上改变，但30岁以下的人，正在朝廷供职，言语不可保持旧腔，如果有人故意说鲜卑话，当贬降或罢黜他的官职，各位要深以为戒，你们说对不对？”
大家纷纷窃窃私语，过了一会儿，忽然全都安静下来，不约而同地说：“陛下的指示完全正确。”
拓跋宏接着说：“我曾与李冲讨论过这个问题，李冲说天下之大，各地语言并不相同，皇帝用什么语言，什么语言就是纯正声音——李冲说这种话，简直罪大恶极，应该诛杀。”说着看向李冲，又说：“你辜负国家，应该由监察官拿下。”
李冲赶忙脱下官帽，低头认错，拓跋宏这才罢休，又责备留守洛阳的官员，说：“昨天我经过大街，看见仍有人穿鲜卑服饰，相关禁令早已颁布，你们为什么不执行我的命令？”
大家纷纷叩头请罪，拓跋宏反而火气更大，叫嚣道：“如果我说的不对，你们应据理力争，为什么阳奉阴违？”不等大家回应，接着下诏，以后不但不许穿鲜卑服饰，在朝堂之上也绝不能再说鲜卑话，有违犯者一律免除官职。
几天后，拓跋宏再下诏：“南迁洛阳的鲜卑人，都应安葬在邙山，如果丈夫死在代北，妻子灵柩可运回代北合葬，如果丈夫死在洛阳，则不准把灵柩运回代北合葬，其他散布各州的鲜卑人，由他们自己决定，随政府南迁洛阳的鲜卑人，逝世后都要葬于河南，不准把灵柩运往黄河以北。”
6月21日，拓跋宏下令改变度量衡的标准，采用长尺、大斗，完全依照《汉书律历志》的规格。
年底的时候，拓跋宏又在光极堂召见百官，当面赏赐他们汉人的冠帽衣服，为新年做准备。
496年的春节刚过，拓跋宏立即下诏：“鲜卑人把大地称为拓，把君王称为跋，我的祖先原是黄帝姬轩辕的后裔，我们的保护神是大地之神，所以姓拓跋。土是万种颜色中最纯正的黄色，更是万物的元始，所以皇家拓跋应改姓元，功臣元老，从代都南迁，凡是复音节的姓，一律改成单音节的姓。”
于是拓跋宏从此成了元宏，其他鲜卑姓诸如跋跋改为长孙、达奚改为奚、乙旃改为叔孙、丘穆陵改为穆、步六孤改为陆、贺赖改为贺、独孤改为刘、贺楼改为楼、勿忸于改为于、尉迟改为尉。
之前曾出现过的长孙嵩、奚斤、叔孙建、穆崇等人，都是鲜卑人，只是采用了改后的姓。除了拓跋皇姓，其他鲜卑姓在史书上基本都是只出现了