奏章，紧急送进宫。
三更很快到了，而萧鸾仍在熟睡，立院立法官沈徽孚与萧鸾的亲信侍从单景隽，认为形势发生变化，下毒一事应该推迟，于是让人叫醒萧鸾，报告说：“萧子恪到了。”
萧鸾大为震惊，连忙问：“有没有下手？有没有下手！”
单景隽据实相告，萧鸾长舒一口气，摸着床沿叹道：“萧遥光几乎误人大事！”给囚禁中的亲王们送去饮食，第二天全都送回私宅，并任命萧子恪为太子宫高级助理
萧子恪果当真归附王敬则，萧鸾自然不会对亲王们手软，但萧子恪既已投诚，那便不宜再对亲王下手，因为那样会让王敬则抓到把柄，只会让局势更加被动。
此时的王敬则率军一万人，正渡钱塘江北上，因他是沙场老将，在军中颇有威望，而今亲自发动战争，民间对他满怀信心，有的扛着撑船的竹篙，有的背着种田的铁锹，纷纷前往投奔，前后多达十余万人，一直挺进到晋陵。
朝廷军被反军的声势吓得厉害，曲阿县长丘仲孚劝勉官民说：“盗贼乘胜前进，虽然锐不可当，但他们不过是一群乌合之众，容易崩散，如果把船只舰艇全都藏匿，决开长冈闸门，使河水流光，阻止他们的前进之路，只要拖到援军抵达，大事就可成功。”
大家依计而行，王敬则到达后，因为河水干枯，果然停顿下来，不能继续前进。
就在这一间隙，朝廷援军如期而至。
5月2日，萧鸾下诏让前军将军府军政官左兴盛、后军将军崔恭祖、辅国将军刘山阳、龙骧将军胡松，一同在长冈构筑营垒，右副行政长官沈文季担任持节司令官，驻防湖头，防备从京口来的敌人。
这时萧鸾已经病危，援军出发不久，太子萧宝卷派人爬到屋顶上向东眺望军情，碰巧征虏亭失火，萧宝卷以为反军已经打到城郊，急忙换上戎装打算逃走。
王敬则听到此事，兴奋地对左右说：“檀道济有三十六计，走是上计，他们父子也只有走了！”
三十六计本是檀道济发明的，那句经典的“三十六计走为上”最初也是指的他本人，因他曾多次躲避魏军的锋芒，民间以此进行嘲讽。
王敬则虽然信心满满，但他部下的民兵毕竟太多，缺乏专业的军事素质，虽在前期大破左兴盛和刘山阳两座营垒，但胡松的骑兵只不过在其后方稍事骚扰，后方的平民瞬间凌乱，一哄而散，直接导致真正的士兵也都溃败，王敬则在慌乱中跌落马下，正要重新骑上，崔恭祖飞马赶到，一枪把他刺倒