军事和经济实力都很雄厚，又是天高皇帝远的宝地，所以根本不买萧宝卷的帐，逼急了大不了就公开起兵。
当然就算萧宝卷不找雍州的麻烦，萧衍毕竟还是准备起兵了。
萧懿的死讯很快传到襄阳，萧衍深夜召集张弘策、吕僧珍、王茂、柳庆远、吉士瞻等心腹，在家中商讨对策，结果不出意外，正是武装起义。
11月9日，萧衍集合所有僚属，对大家说：“主上昏庸暴虐，罪恶超过商纣，我准备与各位同心协力把他除掉。”
大家全都积极响应，当天就建立大本营，竖起义旗，最终集结了武装士卒一万人、战马一千匹、船舶三千艘，又把原来在檀溪储存的木料拿出来建造舰艇，用茅草做成船篷。
萧宝卷得到报告，随即下令辅国将军、巴西梓潼二郡郡长刘山阳，率军三千人，与萧颖胄的军队联合袭击襄阳。
萧衍于是派军事参议官王天虎，前往江陵给荆州总部的各位官员送去一封亲笔信，声称刘山阳大军西上，将同时袭击荆雍二州，不可中了朝廷的圈套。
总部行政官萧颖胄接到书信，一时不能决定，而刘山阳已抵达巴陵，时间非常紧迫，萧衍再派王天虎前往江陵，这次只单独给了萧颖胄一封信。
这封信厉害了，信上写明事情紧急，不便用文字叙述，将由王天虎作口头报告，可是王天虎却并不知情，当萧颖胄询问详情时，王天虎完全不知所以。
总部官员都知道王天虎来到江陵，可是萧颖胄却说不知道什么事，大家由此怀疑二人有所阴谋，尤其王天虎和萧颖胄还是亲戚，这种可能性更大了。
萧颖胄有口难辨，更加纠结起来，不知道该如何选择。
刘山阳大军挺进到江安，逗留了十多天，迟迟没有北上，萧颖胄疑心萧衍的话是对的，刘山阳当真是来讨伐荆雍二州，越想越气愤，连夜召集军事参议官席阐文和柳忱，秘密商讨对策。
席阐文说：“萧衍招兵买马已不是一天两天了，江陵一向畏惧襄阳，而且江陵又寡不敌众，如果攻击萧衍，一定无法取胜，即便侥幸取胜，最后仍不为朝廷所容，现在如果诛杀刘山阳，与萧衍联合起兵，另行拥戴一位新皇帝，号令全国，霸主的事业可以建立——问题是刘山阳迟迟不进，显然对我们已不信任，只有一个办法能取信于他，那就是杀掉王天虎，只要把王天虎的人头送给刘山阳，自然化解他的猜疑，等他到达之后，再对他下手，成功可以预料。”
柳忱说：“皇帝越发暴虐荒唐，京师显