州督导官韦睿。
韦睿是老将了，也算得上是大器晚成的人物，早年仕途平淡，后来追随萧衍推翻萧齐，一直很受重用，本年迎来了大展威风的好机会。
韦睿身体瘦弱，从没骑过马，战场上经常乘坐两人抬的小轿，白天接待宾客，半夜睡起来处理军事文书，工作勤勤恳恳，还对部属爱护有加，唯恐不够温暖，堪称德艺双馨，所以无论文武官员和军民，都争相投靠，很得民心。
这种条件是他之后屡建大功的重要保障。
韦睿的第一战是夺回失地小岘，但魏军数百人在大营外列阵，将领们都认为应该等待机会，韦睿说：“小岘城中守军有二千多人，足可以自保，而今无缘无故，忽然在城外展示威力，定是城内空虚，如果把城外的精力击败，城池必然自行崩溃。”
大家仍然迟疑不定，韦睿指着皇帝赐给他的符节，怒道：“中央加授这个东西，不是用来装饰门面的，我下的命令，谁敢违抗！”当即下令全军出击，当天便攻克小岘，直抵北魏南疆重镇合肥。
先前右军将军府军政官胡景略，就曾对合肥展开攻势，但一直没能取得突破，韦睿此番前来，吸取前次的教训，先考察了一番周边的山川形势，连夜率领部众在肥水上兴筑水堤。
水堤筑成后，水位迅速上涨，萧梁船队得以顺利抵达，而水军一向是南方的优势。
魏军在合肥东西分别修筑两座小城防范敌人，韦睿决定先攻取两座小城。
这时魏将杨灵胤率五万人的庞大兵团突然抵达，萧梁的将领们无不大惊失色，纷纷请求向中央要援军，韦睿笑说：“盗贼已到城下，我们才要求增兵，怎么能来得及，而且我们要求增兵，他们也会要求增兵，敌众我寡的形势并不会改变，并不是破敌的法门，战场成败决定于谋略，岂在人数多少。”
决定成败的最重要因素确实不在于人数多少，但显然会对战局有着很大影响，萧梁负责守护水堤的小城很快就被攻克，守军一千多人全被杀或被俘。
首战惨败更让梁军将士恐惧，有的请求退回巢湖，有的更主张退保三叉，韦睿愤怒驳回，让把自己用的伞盖、长扇、旗帜竖立在水堤之下，表示绝不离开。
不多时，北魏乘胜向水堤发起猛攻，韦睿带头在水堤上建筑营垒，与敌人展开肉搏，终于保住水堤。
韦睿当即立断，化守为攻，兴建高大的战舰，主动出击，沿着肥水把城池团团包围。
北魏没有水军，对于这样的对手毫无招架之力，