进入526年，北魏安州所属石离、穴城、斛盐三城驻扎的边防军，约有二万人，同时叛变，响应变民首领杜洛周。
杜洛周虽然兴起晚了几年，却大有后来居上的势头，令一众同行望洋兴叹。
这样的事迹无疑激励更多人投身叛乱事业，被安置在定州左城的五原降户首领鲜于修礼，不久也率领北部迁来的难民，发动武装叛变。
还有许多小型变民集团，难以尽述，总之北魏国内彻底乱了，亡国之音已经吹响。
作为亡国套餐之一，除了无休止的民变，朝堂上也必定是混乱不堪的局面。
元深在镇压民变的过程中，出场率还是比较高的，虽然没什么亮点可寻，但起码混个脸熟。
元深本名元渊，后来唐朝出个皇帝叫李渊，史官们为了避讳，便自动为他改了名字，于是元渊成了元深。
元深曾与城阳王元徽的王妃通奸，元徽当然没有选择原谅他，碰巧恒州百姓请求任命元深当他们的督导官，元徽乘机对胡太后说：“元深的居心，不可臆测。”
胡太后起初没当回事，等到杜洛周兴起，五原在恒州的降户，阴谋拥护元深当盟主，局面就大不一样了。
元深唯恐落人口实，很快上疏请召回洛阳，中央于是任命首都东区卫戍司令官杨津，接替元深当北方战地总司令官，让元深当文官部长。
杨津抵达灵丘后，得到定州危急的情报，加速前进，抢先入城，勉强化解危机，又主动出击，杀退变民攻势，人心也渐渐安定下来。
前线首秀表现出色，元诩下诏任命杨津为定州督导官，兼中央驻北方特遣政府总监，又任命扬州督导官长孙稚，当北伐大军总司令官，联合河间王元琛，共同讨伐鲜于修礼。
长孙稚曾与元叉走得很近，胡太后多少还是心存介蒂，不久便解除了他的北伐大军总司令官之职，改让元琛接任，长孙稚上疏申辨：“从前我与元琛一同在淮河以南作战，元琛溃败，而我的军队仍保完整，因此结成私仇，我难以接受他的指挥。”
胡太后不予理会，大军很快出动。
灾难也由此酿成。
北伐军前进到呼沱河，长孙稚不打算作战，元琛催促他行动，但当鲜于修礼出兵拦截，元琛却在后面坐视不管，结果长孙稚惨败，元琛也仓惶败逃，最终两人同时被免去职务。
另一方面，元徽和元深的矛盾也在激化之中。
元深一直把儿子带在身边，元徽借此指控元深可能有二