事情成功与否，以后定少不了你们的好处。
朝廷不久便任命尔朱荣的侄子尔朱天光使持节、雍岐等四州军区司令长官、骠骑大将军、雍州督导官，任命贺拔岳为左翼总司令官，征西将军、鲜卑人侯莫陈悦，当右翼总司令官，由尔朱天光全权指挥贺拔和侯莫二人，共同讨伐万俟丑奴。
这两个副手的安排十分有趣，贺拔岳和侯莫陈悦因为此战而结下情谊，但过了没多久，昔日的盟友忽然刀枪相向，直接改变了北方的政治局面，堪称影响历史的大事件。
尔朱天光出发时，尔朱荣只配给他嫡系士卒一千人，其他的则动员洛阳以西的各路兵马。
碰巧赤水蜀的变民军也很猖獗，封锁政府军西上的道路，情势有些焦灼，元子攸下诏让总监察长杨侃，先去安抚招降，结果变民军非但不领情，反而更加敌视，尔朱天光为此愁得头都大了。
贺拔岳不失其时地进言道：“赤水蜀不过一小撮鼠辈，你都犹豫成这样，如果遇到大敌，还打什么仗？”
诚然万俟丑奴远比赤水蜀更有杀伤力，贺拔岳的批评也不无道理，所以尔朱天光像抓救命稻草一样把军事全托付给贺拔岳，由他代为指挥。
贺拔岳不负所托，在渭水北大破赤水蜀，俘获战马二千匹，挑选变民军中的壮士，编入政府军当兵。
贺拔岳固然不敢真的取代主帅之位，平定赤水蜀之后，立即归还帅印，唯尔朱将军马首是瞻。
尔朱天光则再度徘徊不前，静观其变。
远在洛阳的尔朱荣听说之后，瞬间怒发冲冠，派骑兵军事参议官刘贵，乘坐政府驿马车赶到大营，狠狠地责罚尔朱天光，并打了他一百军棍，同时也带去了二千援兵。
万俟丑奴显然胜仗打得太多了，丝毫没把这次的政府军放在眼里，530年3月，亲自率领部众包围了岐州，另派中央特遣政府总监尉迟菩萨、政府副行政长官万俟仵，从武功南渡渭水，攻击北魏营垒。
该来的挡都挡不住，尔朱天光终究还是要做出回应，派贺拔岳率骑兵一千人增援。
贺拔岳到底是一员将才，用赤裸的战绩证明了自己的实力。
贺拔岳赶到营垒时，尉迟菩萨已铲除拒马栅而回，率步骑兵二万人渡过渭水，抵达北岸，贺拔岳率轻装骑兵数十人，在南岸隔河与尉迟菩萨对话，向他强调政府的雄厚实力，建议他早早投降，还能捞个一官半职的。
尉迟菩萨眼见对方兵弱马更弱，当然根本没听进去，只派小兵代表自己回应