局势演变并不如元子攸的预期那么轻松愉快，尔朱家族及其同党显然并不想吃这么大个哑巴亏。
更重要的是，尔朱荣一死，北魏群龙无首，许多阴谋家开始露头，争相抢夺各类政治资源，于是北魏更大规模的混乱局面就此展开。
530年9月25日当天，元子攸登上阊阖门下诏大赦，派武卫将军奚毅和前燕州督导官崔渊，一同率军镇守北中。
奚毅本是尔朱荣的亲信，在528年被尔朱荣派到元子攸处，负责监视中央的一举一动，但后来被元子攸策反，成了元子攸的人
当晚，尔朱荣的遗孀北乡长公主（尔朱荣得势后自封的，并非皇室人员）率尔朱荣留在京师的部众，纵火焚烧西阳门，出城驻屯河阴。
至此所谓的“保皇派”与“逆党”之争正式拉开序幕，双方势力的较量一直延续到北魏政权的终结。
北魏此时有影响力的文臣武将，尤其是武将，多数都是尔朱荣麾下的，但随着尔朱荣的死去，大家开始重新做出选择。
首都卫戍司令官贺拔胜、禁宫侍从长朱瑞，选择站在皇室这边，司马子如则抛弃自己的家，追随北乡长公主逃出洛阳。
尔朱荣进入洛阳时，把高敖曹带在身边，囚禁在驴马场。高敖曹脾气十分倔强，被俘后一直不肯为尔朱荣效力，尔朱荣感觉很有意思，非要把他的脾气磨没，由此带了一路。
元子攸听说过高敖曹的勇猛，亲自接见他，进行勉励，高敖曹的哥哥高乾也从东冀州飞快奔到洛阳，元子攸便任命高乾当黄河以北的钦差大臣，高敖曹当值阁将军，让他们回去招兵买马，作中央声援。
高乾流泪接旨，高敖曹也拔剑起誓，二人都成了保皇派的成员。
尔朱世隆打算马上回北方，司马子如说：“兵不厌诈，现在天下沸腾，只看谁的拳头最大，在这个时候，不可以使人发现我们的脆弱，如果急于北上，恐怕肘腋之下就生变化，不如分出一部分兵力，据守黄河大桥，回军攻击京师，会大出他们意料，说不定可以成功，即便不成功，也足以展示我们仍有攻击的力量，使四方畏惧我们的强盛，不敢轻易背叛离散。”
尔朱世降同意，依计行事，一举攻克黄河大桥，将奚毅斩首，率军入据北中城。
洛阳政府大为恐慌，派前任华阳郡长段育，前往尔朱世隆大营安慰解释，尔朱世隆直接砍了段育，把人头悬挂城上示众。
10月1日，尔朱世隆派族人尔朱指律归，率匈奴骑兵一千人，全都穿