刘灵助并没能在燕王位子上坐多久，531年3月26日，随着政府将领侯渊一声令下，精选细选的一千骑兵突入刘灵助大营，成功砍下刘灵助的人头，变乱就此终结。
高欢不失其时地完成了接力，但他不是自立为王，而是起兵勤王——虽然二者的本质区别并不大。
镇南大将军斛律金，带兵官库狄千，以及高欢的妻弟娄昭，娄昭的姐夫段荣，高欢的亲信几乎全都劝高欢行动，高欢于是假造一项文件，称尔朱兆打算把六镇人民全都配属给契胡当私人军队，又伪造并州尔朱兆总部的公文，征调高欢手下部队，讨伐步落稽部落。
大家当然不想重入虎口，无不焦虑万状，高欢眼见计谋奏效，便集结了一万人，扬言即将出发作战，亲信孙腾和尉景为了让这出戏更加真实，两次请求延期，于是推迟了十天之后才出发。
临行前，高欢亲自送大军到郊外，一路泪流满面，一一握手道别，表示自己也无可奈何，并向大家征求意见：“我与各位全都流亡在外，情义如同一家，想不到上级如此支配，而今一路向西，固是一死，延误军期，也是一死，到达后配属给契胡，只怕仍是一死，这却如何是好？”
大家本来清楚自己的处境，被高欢这么一说，感觉更加没有活路，瞬间怒气冲天，齐声高呼：“反他娘的！”
高欢面露难色，说：“真要造反倒是可以解救燃眉之急，但是须当推一个人为盟主，领导大家，这个……”
大家当然选他当盟主，高欢于是半推半就地坐上了野盟主之位，然后郑重地对大家说：“六镇乡亲一向骠悍，当初葛荣即便拥有百万大军，因为没有纪律，终于自己毁灭，而今推我当统帅，不是不可以，但应该和从前有所区别，现在只约定两件事：一，不可以欺压虐待汉人，二，如果违犯军令，生死由我决定。大家若接受这两个条件，我担保大家前途一片坦荡，不然的话，恐怕仍不免像葛荣那样遭到天下人耻笑。”
大家纷纷叩头说：“是生是死，全听你的。”
高欢于是杀牛犒赏将士，于6月22日，在信都正式起事，但仍不敢公开宣布反抗尔朱家族，碰巧高乾偷袭尔朱羽生成功，带着尔朱羽生的脑袋晋见高欢，高欢抚摸着胸脯说：“今天造反，终成定局。”于是上疏给元恭，指控尔朱家族的罪行。
虽然尔朱世隆并没有奏章呈给元恭，但高欢起兵的消息到底还是传开了，被尔朱家灭了全族的杨愔，侥幸从大屠杀中活了下来，听说高欢将讨伐尔朱，立即前往信都，