自从上次邙山溃败，北周政府意识到洛阳周边的重要性，让齐公宇文宪前往宜阳修筑五座城池，作为可攻可守的要塞，震慑北齐。
这种在边界筑城的小动作，北齐也做过，目的很简单，就是逐步蚕食敌国领土，而且筑城并不是公开宣战，不违背与邻国的休战政策，双方都很清楚，战争不可避免，如何掌握先机才是个中关键，显然多在边界建几个要塞，对于将来的战争会有很大裨益。
569年底，宇文宪完成了所有工程，顺势率军包围了北齐的宜阳，切断其运粮道路，新一轮的大战就此拉开序幕。
570年正月24日，北齐皇家师傅斛律光率步骑兵三万人的混合兵团，南下救援被周军包围的宜阳，得胜之后，就地兴筑统关、丰化二城，用以保护宜阳对外交通，然后班师北上。
北周军不知对方底细，全速追击，不料斛律光半道杀了个回马枪，一举击破北周攻势，并生擒了开府仪同三司宇文英和梁景兴。
接下来，两国开始在宜阳对峙，北齐固然不会放弃自己的国土，而北周投入大量精力，也不忍就此撒手。
一连几个月过去，北周勋州州长韦孝宽对部属说：“宜阳不过一个城池，并不重要，两国为它打仗，劳师动众，却没有实际效益，对方难道就没有智囊？如果他们放弃宜阳，而在汾北发动攻势，我们一定丧失大片国土，而今最好是迅速在华谷及长秋一带兴筑城堡，如果对方先动手，我们再去夺回来，就十分困难了。”
韦孝宽不久便派人把自己的想法报告中央，宇文护虽然认同，但也有忧虑之处：“韦公的子孙虽多，但仍不满一百，在汾北筑城，派谁去守？”因此筑城方案没能实施。
当年玉璧一战，让韦孝宽名扬天下，多年来，韦孝宽一直镇守国家的军事重镇，劳苦功高，北周政府特别为他在玉璧设立勋州。
570年底，斛律光一如韦孝宽所料，果然从晋州出动，在汾北修筑华谷、龙门二城。
二城修筑完毕，斛律光率军进抵汾东，与韦孝宽相见，斛律光说：“宜阳一城，两国抢来抢去，时间太久，我们决定放弃，而打算在汾北取得补偿，请不要见怪。”
韦孝宽说：“宜阳是你们的边塞关卡，汾北土地，我们早已抛弃，我们抛弃，你们捡起，怎么能说补偿，你辅佐年幼的君王，位高权重，不知安抚人民，却发动战争，贪图一块寻常的疆土，使生灵受到灾难，我不认为明智。”
斛律光不予理会，率军包围定阳，再筑南汾