宇文护掌管全国军权，自邙山大败，在军中威望一落千丈，571年又在抢夺地盘的局部战争中失利，国内舆论对他很不利。
宇文邕等待多年的机会终于到来了。
572年3月14日，宇文护从同州返京，宇文邕在文安殿接见。
公事说完之后，宇文邕引宇文护到含仁殿晋见叱奴太后，半道上对宇文护说：“太后年纪渐老，却喜欢饮酒，请你也进言规劝。”顺手从怀里掏出《酒诰》一文交给他，嘱咐说：“就用这篇文章相劝。”
《酒诰》是姬旦所作的禁酒文。
宇文护走到含仁殿，还没读完《酒诰》，宇文邕突然拿玉珽（玉制的手板）猛击他的后脑，宇文护当场倒地不起。
看着抽搐不止的宇文护，宇文邕突然心生胆怯，让太监何泉用御刀砍之，何泉惊恐之下，没有砍中，事先藏在内室的宇文直（宇文邕的同母弟），跳了出来，一个手起刀落，砍下宇文护的人头。
大事终了，宇文邕久久不能平静，过了好一会儿，才召唤宫廷司长长孙览等人，告诉他们宇文护的死讯，并让人逮捕宇文护的儿子宇文会、宇文至、宇文静、宇文乾嘉，宇文护的弟弟宇文乾基、宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威，宇文护的亲信侯龙恩，侯龙恩的弟弟侯万寿，大将军刘勇、尹公正、袁杰，御厨李安——集中在殿中全部诛杀。
宇文护的世子宇文训正担任蒲州州长，当天晚上，宇文邕派柱国、越公宇文盛，乘驿马车前往征召宇文训返京，走到同州时强迫宇文训自杀。
宇文护的另一儿子、昌城公宇文深，正充当使节在突厥聘问，还没回国，宇文邕派开府仪同三司宇文德，携带皇帝的正式文书前往突厥就地杀之。
宇文护的秘书长叱罗协、军法官冯迁，及所有亲信一律免职，剥夺公权。
这些动作一气呵成，效率之高，令人叹为观止，足见宇文邕蓄谋已久，而可见宇文护自信到何种地步，分明没有半点戒备。
3月15日，北周大赦，新时代开端，宇文邕让好友宇文孝伯当车骑大将军，与王轨同时加授仪同三司，任命尉迟迥当太师、窦炽当皇家师傅，安武公李穆当太保，齐公宇文宪当宫廷部长，卫公宇文直当内政部长，陆通当国防部长，辛威当司法部长，赵公宇文招当农工部长。
宇文宪和宇文招都是宇文邕的弟弟，宇文孝伯则是宇文泰的养子，与宇文邕关系亲密。
宇文邕终于摆脱了宇文护的束缚，对很多事都使