人在官府门上写上“甲子”二字为记认，另一方面派马元义到荆州、扬州召集数万人到邺准备，又数次到洛阳勾结宦官封胥、徐奉，想要里应外合。
可是在起义前一个月，张角一名叫做唐周的门徒告密，供出京师的内应马元义，马元义被车裂，官兵大力逮杀太平道信徒，株连千余人，并且下令冀州追捕张角。
由于事出突然，张角被迫提前一个月在二月发难，史称黄巾起义。
因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”。张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”，在北方冀州一带起事。
他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠。
一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
既然生活在冀州，自然避不开这场战事。更何况，刘丰也不想错过这场盛事，他还想在这场起义中，捞些安身立命的本钱。
先下手为强，几大诸侯也是在这场战争中，趁机扩大自己的势力。