。
刘縯怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产。却在荆豫战役得胜之日，王莽即将覆灭之际，这位喜交结天下雄俊、好侠养士的盖世英雄被并肩作战的绿林好汉算计，死于同宗刘玄之手。
常不忍于负人的旷世帅才终被更始君臣所害。
却说耿弇原本劝其父耿况归附更始刘玄，听闻刘縯死讯之后悲痛不已，甚是惊诧，天下第一义军绿林军竟是如此宵小之辈。
后又传来绿林军种种所作所为，至此耿弇劝其父宁可迎赤眉，亦不可归绿林。
便在这时更始刘玄下诏刘秀行大司马事，抚慰河北。
耿弇闻得消息之后犹豫不决，刘秀乃是刘縯之弟，在其兄被杀害之后，上书乞罪。非但家中不设灵堂，不披麻戴孝，且在丧期迎娶名门千金阴丽华。
虽是如此，刘秀却常于梦中见到大哥、四弟而惊醒，泪水已湿枕头。
刘縯背负‘谋逆’罪名被诛，刘秀虽是得到赦免，大婚之日，阴府上下人等之外，却也是无一人入府贺喜。
简易的大礼之后，名门娘子红线牵着落魄夫君入洞房。
便在这时忽闻司仪吆喝‘汉中王入府贺喜，并送上礼单’。
独份礼单，唯一贺客，荆豫战役幕后真正对弈者汉中王刘嘉现身，只闻其名不识其人。
匆匆而来，匆匆离去，荆豫战役结束不多日，朔方卢芳勾结匈奴犯境，是时，汉中王再次调兵遣将，出师北征，驱逐匈奴。
是时耿弇奉父命率千乘幽州突骑巡视边防，闻得此消息大喜。
虽未得汉中王共驱鞑夷之邀，耿弇依然是日夜奔袭，不请自到，虽未参战，却也算是见到了汉中王及其麾下来歙、贾览、鄧奉等将，再就是天下精锐汉中军。
耿弇所识汉中王刘嘉与刘縯有一分相似之处，亦有九分独特之处。
却说此番来歙、贾览入幽州得以说服上谷郡守耿况、渔阳郡守彭宠倾城兵马钱粮支持，多赖耿弇鼎力相助。