38000米的最大射程范围，意大利舰队航行在前面的“维内托”号战列舰第一时间首先开火（其主炮理论有效射程为42800米，但一般在38000米才有实战意义。）。3座三联装的381毫米主炮，一开始就用战舰前端的两座主炮来了个齐射，巨大的炮鸣声响彻整个海域，令敌我双方都听得清清楚楚。“维内托”号战列舰的首发并没有能命中目标，在能见度略低的细雨天气，首发炮弹的意义在于定位坐标，而不是打击敌人。
“中距离低空投弹，夹角交叉投放，目标敌舰队首舰。”第一波攻击飞机带队的是“约克城”号‘信天翁’鱼雷机中队的中队长迈克上尉。在意大利“维内托”号战列舰主炮首发后，第二发还没打响时，12架美舰载鱼雷机便飞临敌舰队上空。此时的意大利舰队的主力战舰成一路纵队，两艘战列舰在前，三艘重巡洋舰在后，两艘轻巡洋舰和12艘驱逐舰在侧翼掩护。所有战舰的炮塔都调整方向，炮口对准了美炮击编队。
美第一波鱼雷机的飞行员都意识到自己身上的责任重大，必须干扰敌战列舰的瞄准，不让它有连续发射的机会，为己方战舰进入有效射程提供掩护。12架鱼雷机在空中迅速分成左4右8两队，向敌舰队航行在最前面的战列舰俯冲而下，在距离敌舰1200米的300米低空纷纷投下了美国新型的改进鱼雷。虽然敌战舰防空炮火十分密集，但英勇的美舰载机依然有八架飞机顺利到达预定的投弹距离和高度。另外几架飞机虽然在俯冲的过程中被防空炮火击中，但都顽强地坚持在较远的距离，不同的高度投下了鱼雷，并挣扎着返回母舰迫降。
这次投掷的是新型改进鱼雷，42年的那种垃圾鱼雷已经停用。现在的这种鱼雷比起42年下半年在瓜岛战役时的那种水面跳跃式鱼雷，又要先进一些。可以根据攻击的目标战舰的种类，而调整鱼雷入水下潜的深度，对付吨位越大的战舰，鱼雷入水的深度就越深，相反也就要浅些。
12条鱼雷在汹涌的海水中破浪疾进，从多个角度向意大利“维内托”号战列舰冲撞而去，由于海面上下着细雨，鱼雷入水下潜的深度又比较深，海面上鱼雷划过的痕迹，并没有往日那么明显。意大利战舰规避鱼雷就比平时要困难一些。本来正在瞄准调整坐标，准备继续发炮的“维内托”号战列舰，不得不放弃炮击作业，采取Z字航行法来规避美舰载机的鱼雷攻击。呈夹角倾斜攻击的鱼雷，令意大利舰队的炮击行进队列就出现了一定混乱。被“维内托”号左转右摆堪堪避过的鱼雷，有一条却意外地击中了在