北京。
紫禁城。
南书房。
康熙坐在火炕，虽然外头是天寒地冻，房内却温暖如春，他那件一字襟狐皮风毛的坎肩已经脱了撂在一旁，身只剩个哑金团龙的褂子，额头仍旧冒出细密的汗珠，喊过乾清宫督领侍太监李连运道：“将那炭火盆子挪开。”
李连运应声“扎”，把手中的犀拂插在后腰，然后过去抱着那炭火盆子，憋着一口气不敢喘，才把炭火盆子抱到炕梢距离康熙远了些。
康熙手里掂着一封奏章，正是巴毅所写，他看了看炕前侍立的周孔孟，哼的一声笑：“这个巴毅，你来说，朕该怎么处置他？”
南书房名义是书房，其实并非一般意义的书房，设立于康熙十六年，康熙为了与翰林院学士们谈论辞章吟诗作画，在乾清宫西南角特辟房舍以待，是名南书房，于翰林官员中“择词臣才品兼优者”入值，称“南书房行走”，入值者主要陪伴皇帝赋诗撰文写字作画，有时还秉承皇帝的意旨起草诏令撰述谕旨，由于南书房非崇班贵檩、所亲信者不得入，所以它完全是由康熙严密控制的一个核心机要机构，随时承旨出诏行令，这使南书房权势日崇。
而周孔孟本为翰林学士，诗词书画俱佳，所以康熙钦点，命他入值南书房，逐渐倚重。
听皇问自己的意见，周孔孟深怕他与巴毅交情颇好的事给别人捅到康熙面前，是以故意狠狠道：“该罚，孙禄山可是他举荐的，所以他有误国之罪。”
康熙斜睇其一眼，不知是何意，然后丢了奏章在身侧的炕几，端了茶杯慢条斯理的喝起茶来，半晌才道：“巴毅有功，也有过，但他功高过低，两下相抵，就罚他一年俸禄吧。”
言罢又挑眉看周孔孟：“你说朕这个处罚会不会太重？”
不罢官更无牢狱之灾，周孔孟心里欢喜得快笑出声来，一年俸禄而已，巴毅不会饿死，他连年加封的官职爵位加起来一长串，哪一个都能让他衣食无忧，但周孔孟表面还是非常平静的，颇有些替天下人打不抱不平的架势：“皇这处罚也太轻了，实在便宜了那大个子。”
周孔孟江南人，长的精瘦矮小，所以他平时喜欢称巴毅为大个子，不料百密一疏，一句“大个子”还是透漏出他与巴毅的交情，这种亲昵的说话方式，非一般朋友不能。
康熙了如指掌，也不揭穿他，横竖不是什么大事，就道：“巴毅出生入死替朕看着北大门，朕怎么忍心重罚他，人非圣贤孰能无过，行了这事就定下了，你替朕拟道旨意